310 A KTOMO MA Ü JA EL JO JO DE LA PUENTE 



arte exquisito que la había inspirado desde Konsard hasta Raciue, 

 se aparta de las influencias meridionales, y acoge con júbilo la 

 supremacía de Inglaterra, con la que había de completarse la trans- 

 formación de las letras francesas. 



Sin ideales y sin arte, la poesía muere, desaparece. Para com- 

 pletar su ruina revive la disputa que mantienen ahora Houdar de 

 La Motte por los modernos y Mme. Dacier por los antiguos. Ya no 

 quedaba defensa para lo que había desaparecido, y por eso el es- 

 fuerzo de esta ilustre escritora fué infructuoso. Victoriosos de 

 nuevo, confirmaron su triunfo definitivo los enemigos de la Gi'ecia 

 y de la Roma antiguas. 



Vamos á dar una muestra del perfecto desconocimiento á que se 

 había llegado de lo que es la poesía, como consecuencia inmediata 

 del alejamiento de los antiguos, copiando las siguientes palabras del 

 mismo Houdar de La Motte: « Me admiro, dice este escritor, del ri- 

 dículo de los hombres que han inventado expresamente un arte con 

 el que no pueden expresar exactamente lo que ellos quieren decir.» 

 Con cuánta razón dice M. Lanson que La Motte ha hablado de la 

 poesía como pudiera hacerlo un ciego de nacimiento de los colores 

 del iris. Ese símil tan exacto refleja en tan pocas palabras, no 

 sólo el estado de ese escritor, sino la verdadera situación de la lite- 

 ratura francesa al terminar el clasicismo del siglo xvir. 



No podía conocerse la poesía: faltaban verdaderos poetas. Abun- 

 dan, sí, los versificadores; el mismo Houdar de La Motte compuso 

 algunas piezas, pero son vulgares por su fondo, desprovistas de to- 

 do atractivo en la forma, ajustadas á las reglas de la retórica; des- 

 apareciendo así el sentido artístico que es reemplazado por la habi- 

 lidad rutinaria. ¿Cómo habría de evitarse tan total y completa 

 decadencia que alcanza á todos los géneros, el épico, el lírico, el 

 didáctico? 



Nadie lo intentó tampoco; en este siglo, que con acierto se ha 

 denominado el más prosaico de la literatura francesa, en el que 

 para tributar el mejor elogio á una composición se le decía « bella 

 como la prosa», no podía preocupar esa desaparición de la verdade- 

 ra poesía. 



Las consecuencias de la querella no se redujeron á las que hemos 

 señalado en la poesía. Alcanzan á toda la literatura, en la cual 

 se verifica una transformación total. La elocuencia, que en Fran- 

 cia puede decirse que no tenía otra manifestación que la sagrada, 

 también se resiente notablemente del cambio verificado; la co- 



