ANDRÉS CHENIER Y EL RENACUÍIEKTO CLASICO EN FRANCIA 317 



media, la tragedia, la novela, se modifican y se cambian, alcanzando 

 al mismo tiempo desarrollo inusitado las cartas y las memorias. 



La literatura en este momento es perfecto reflejo de la sociedad 

 en que se produce, y de ésta toma los caracteres que la distinguen: 

 es mundana y personal. 



Llenan la literatura en este momento, los nombres de Ma- 

 ri vaux, Prevost, Vauvenargues, d'Alembert, Voltaire, BuíYon, D¡- 

 derot, Rousseau y Helvecio, con muchos más entre los que no 

 debemos callar los de las damas ilustres que reinaban en los salons, 

 otra vez á la moda, como Mrae. Staiil, Mme. d'Epinay, ^Nfuie. 

 Duffand y Mme. Lambert, que publicaron diferentes obras. 



De esta manera transcurre el primer período de este siglo que 

 se extiende hasta muy entrada su segunda mitad, todo análisis, 

 todo crítica, todo abstracción, sin una reminiscencia del arte que 

 había hecho tan grande el siglo precedente. 



Pero en el segundo período se marca una corriente nueva hacia 

 la antigüedad greco-romana que se acentúa por momentos, hasta 

 llegar á su apogeo en pocos años. 



No es difícil señalar la causa que origiua ese renacimiento al 

 terminarse el siglo Xviii: así como siempre á los momentos de apo- 

 geo han sucedido en todas las literaturas los de decadencia, que 

 en unas es total, como en España, y en otras tan solamente relativa, 

 como sucede en Francia, es también una \ey invariable que la exa- 

 geración de un movimiento en cualquier sentido provoca, más tar- 

 de ó más temprano, la reacción. 



Esa es la verdadera significación del advenimiento pagano que 

 vamos á estudiar: la sequedad de la filosofía escéptica llevada á su 

 último extremo provoca el retorno al arte y á la belleza antiguos. 



Esa reacción fué favorecida además por otra circunstancia. Ya 

 dejamos dicho que este siglo era irreligioso, anticristiano; y al des- 

 aparecer la idea religiosa se produce en la sociedad francesa una 

 gran perturbación: la sociedad cambia y se vuelve á pasos de gigan- 

 te al paganismo en las costumbres. 



Así se ve cómo á pesar de la transformación que se veriti''a en 

 la literatura de un siglo á otro (del xvii al xviii), y debido preci- 

 samente al carácter radical que i*eviste ese movimiento, va á termi- 

 nar al mismo punto de partida; ha salido de pleno clasicismo del 

 siglo XVII al que ha asestado golpe mortal, para morir á su vez, 

 dejando el lugar al clasicismo de fines del siglo xviii que ha provo- 

 cado por los dos caminos que acabamos de dejar señalados. 



