ANDRÉS CHKNIER Y EL RENACIMIENTO CLASICO EN FRANCIA 331 



Acabamos de recorrer el renaciraieuto clásico en Francia, en 

 el siglo XVIII, en cada uno de sus aspectos más importantes, y no 

 podemos menos que confesar el desaliento que nos produce ver las 

 diminutas proporciones á que queda reducido en la literatura ese 

 movimiento, tan grande cuando so produce por primera vez, tan 

 pequeño, tan pobre, cuando lo estudiamos en el siglo xviii. 



Sin las grandes figuras de Chateaubriand y de Cbénier, tendría- 

 mos que lamentar que en este momento, — memorable en la bistoria 

 de las bellas letras en Francia, porque marca la definitiva des- 

 aparición de la infiuencia antigua, — el clasicismo no hubiera tenido 

 un digno representante en la hora de su despedida. 



¿A qué puede atribuirse este fenómeno? Hay dos párrafos en 

 el libro La fin du dassiclsme et le retour á fantique, de Louis Ber- 

 trand, que satisfacen cumplidamente esta pregunta. 



Dice el primero: «Este renacimiento se ha frustrado por diver- 

 sas razones, pero especialmente porque los franceses de entt)nces 

 no supieron 6 no quisieron separarse de la disciplina clásica, tal 

 como estaba constituida en el siglo xvii. Fueron demasiado pcr- 

 S07iales, demasiado exclusivamente franceses; no llegai-on á salir de 

 sí, para recrearse en ella, el alma de las civilizaciones antiguas; 

 y por otra parte, ellos continuaron viendo en la imitación exterior 

 la ley suprema del arte y aun la exageraron, como no lo había 

 hecho ninguno de los verdaderos clásicos. En estas condiciones 

 volver á la antigüedad era retroceder, era pretender comenzar de 

 nuevo toda una evolución histórica, y, como todos los movimientos 

 retrógrados, no podía tener éxito. No se acuse más que á la impo- 

 tencia y á la esterilidad: porque este retorno á la antigüedad, por 

 su mismo fracaso, no ha hecho más que poner de manifiesto la 

 ruina del clasicismo.» 



En el otro párrafo se expresa de este modo: « Habituados á con- 

 siderar la imitación como el gran medio del arte, estaban acostum- 

 brados á apreciar las obras antiguas sólo por el exterior y á no tener 

 en cuenta más que las reglas de los géneros ó de la retórica de los 

 estilos. En estas condiciones se llegará á hacer muy buenas imita- 

 ciones, pero la esencia del arte antiguo escapará. El gran culto de 

 la belleza y de la divinidad de las cosas no será restaurado.» 



A tan profundo razonamiento no hay argumento que oponer, no 

 necesita tampoco robustecerse con nuevas razones. No agregare- 

 mos, pues, una palabra más en ese sentido. 



Pero estudiemos ahora con el detenimiento que merece la obra 



