314 ANTONIO iVAEIA ELIGIÓ DE LA PUENTE 



No cousideramos que los juicios que formula esa crítica ten- 

 gan sólida base; sí es cierto que el Hermes y L' Amérique son dos 

 poema? análogos á los que hemos citado de los poetas descriptivos, 

 y que son los únicos con los cuales se liga á su época Andrés Ché- 

 nier, pero con todo, Chénier debe ser colocado en sitio distinguido 

 por encima de los contemporáneos. 



Cuando la Enciclopedia lo había dado todo, cuando para gloria 

 suj^a contaba con un poeta en prosa que había cantado con amor y 

 con inspiración la Naturaleza y su poder, quiso, para completar su 

 triunfo, tener también un poeta que en los mejores metros inmoi- 

 talizara la labor enorme que habían realizado los enciclopedistas. 



Esta necesidad se sintió abordando la ingente tarea, tres poetas: 

 Delille, Fontanes y Lebrun, que merecieron como castigo á su auda- 

 cia )a pérdida de un esfuerzo, que resultó totalmente infructuo.^o. 



Chénier la acomete posteriormente con la superioridad indiscu- 

 tible de su talento, y aunque por desgracia, su vida acaba antes de 

 verla tei-minada, los fragmentos que aparecieron á su muerte y el 

 plan ó proyecto que dejó bosquejado bastan para formarnos la 

 opinión de que su obra habría sido grandiosa. Un crítico francés, 

 después de lamentar que haya quedado trunca la obra favorita del 

 poeta, con la que siempre soñaba, se apresura á afirmar que el Hermhs 

 hubiera sido uno de los más grandes poemas de la humanidad. ¿Se 

 negará, pues, que Chénier sobrepujó á sus contemporáneos? 



Como ellos, tuvo por modelo á Lucrecio, pero más griego que 

 ellos, imitó también á Eratóstene. Esos son sus modelos, de los 

 que se sirvió en lo posible, tomándole á Eratóstene el mismo título 

 para su obra. 



Naturalmente que si el Hermes de Chénier se contraía al estado 

 de la ciencia y de la filosofía en el siglo xviii, después de las va- 

 liosas conquistas hechas por el hombre á la Naturaleza, tenía que 

 apartarse en muchas ocasiones de Lucrecio, pero esto, ¿qué nos im- 

 porta? Precisamente, como lo demostraremos á su tiempo, éste 

 era uno de los caracteres de la poética de Chénier: ^ imitar los an- 

 tiguos, pero en sus hechos, efectuar con respecto al siglo xviii lo que 

 Lucrecio y Eratóstene habían realizado en sus respectivas épocas. 



Justificado así nuestro aserto, vamos á separarnos de esas con- 

 sideraciones para estudiar á Chénier en esas obras, conviniendo 

 en que, efectivamente, es un nuevo aspecto en la obra del poeta, 



1 Sur des pav/ert ncntveaux faitons des vers antigües. 



