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DÉTERMINATIONS EN ANATOMIE COMPARÉE. 
effet de dissimuler les connexions, est l'introduction, dans le 
système osseux, d’un élément étranger. L'état d'ossification n’ap- 
partient pas seulement au système osseux, il est également 
l’apanage de tout tissu conjonctif. On comprend donc que des élé- 
ments étrangers au squelette puissent, en s’ossifiant et en se 
mélant à ceux du squelette véritable, apporter de nouvelles 
causes d'erreurs dans les déterminations. Ainsi, chez les Pois- 
sons, l’adjonction aux vertèbres céphaliques d'un certain nombre 
d'éléments du dermo-squelette, l’ossification de divers tendons, 
peuvent, en modifiant certaines connexions, engendrer de vé- 
ritables difficultés d'interprétation. Les Silures nous en offrent 
un exemple. Chez ces Poissons, on voit une longue apophyse se 
porter du scapulum vers le corps de la première vertèbre, auquel 
elle se fixe au moyen de tissu tendineux. Cette apophyse n’est 
autre chose qu’un ligament ossifié. On sait aussi combien il est 
difficile de décider si telle ou telle des pièces qui composent l’ap- 
pareil operculaire des Poissons appartient au squelelle inté- 
rieur ou au squelette extérieur ‘. 
Connexions intrinsèques du système musculaire. — Lorsque 
l’on considère les connexions des muscles entre eux, on recon- 
nait que ces connexions, bien qu'offrant une constance marquée, 
sont loin cependant d’êtreinvariables. Tel muscle, par exemple, 
qui dans une espèce recouvre un muscle voisin, peut cesser de 
le recouvrir dans une autre espèce. On comprend même qu'il ne 
serait pas impossible qu'il en fût recouvert, ces rapports de situa- 
1 Toutes ces difficultés suffisent pour expliquer les divergences d'opinions qui se 
sont produites parmi les naturalistes au sujet de l'interprétation des nombreux 
éléments qui composent le squelette céphalique des Poissons. Quand on s'est bien 
rendu compte de la nature du problème, on comprend qu'il ne pouvait en être 
autrement; on pourrait même douter de la possibilité d'une solution, vu le nombre 
presque illimité des combinaisons à épuiser pour l'obtenir. Si ce résultat négatif 
ne donne point à l'esprit satisfaction complète, du moins il lui apporte ce calme 
qu'engendre le sentiment d'une difficulté bien comprise. C'est beaucoup déjà de 
pouvoir conserver intacte sa foi dans l'unité des lois qui régissent la formation 
des systèmes organiques ! 
