TRAVAUX ÉTRANGERS. — BOTANIQUE. 117 
tions des phénomènes phénologiques sont déposées sur le bureau. — 
Le D' Masters appelle l'attention sur un magnifique spécimen d'Hedy- 
chium Gardnerianum envoyé de Hatfield par M. Bennett. Cette plante 
ne paraît pas avoir fleuri jusqu'ici en domesticité. 
Réunion générale. — Le Rév. M. J. Berkeley montre à la Société 
les objets les plus intéressants parmi ceux qui ont été présentés au 
Comité scientifique. 
III. GÉOLOGIE. 
1. SOCIÉTÉ ROYALE. 
Séance du 21 janvier. — Sur l'Origine et le Mécanisme de Produc- 
tion de la Structure Prismatique (ou à colonnes) du Basalte, par 
Robert Mallet. L'auteur de ce Mémoire, dont nous n'indiquerons ici 
qu un petit nombre des points principaux, prouve, jusqu'à l'évidence, 
que l'on peut se rendre compte de tous les phénomènes saillants qui 
se rattachent au basalte prismatique, en les considérant comme les 
résultats de la contraction, par le refroidissement, d'un corps homo- 
gène possédant les propriétés de cette roche éruptive. 
Il suit de cette démonstration que les théories avancées depuis le 
Mémoire de M. Gregory Watts (Phil. trans. 1704) jusqu'à nos jours 
et reproduites dans tous les ouvrages de Géologie, au sujet de la for- 
mation des prismes de basalte, sont aussi insoutenables qu'impuis- 
santes à rendre compte des faits. Examinons, avec M. Mallet, comment 
les choses se passent dans le cas du refroidissement lent d'une masse 
horizontale et tubulaire de basalte homogène. La contraction, tant 
que la masse sera encore à l’état plastique, produira nécessairement 
des mouvements intérieurs dans les molécules qui la constituent ; 
mais quand, à une température entre 900° et 600° du thermomètre de 
Farenheit, la masse aura acquis une certaine solidité, des fissures, 
des déchirements auront lieu à la surface extérieure, qui commencera 
à se diviser en figures géométriques semblables (des hexagones par 
‘une conséquence des lois mécaniques). 
Ces figures auront toutes une étendue égale, etleur diamètre dépen- 
dra de la relation qui existe entre les coefficients de l’extensibilité de 
la matière et de sa contraction par suite du refroidissement arrivé au 
point d'amener des solutions de continuité à la surface. Les hexa- 
goues ainsi produits représentent les extrémités du prisme, qui se 
produiront peu à peu dans la masse, à mesure que le refroidissement 
y fera des progrès, et ce refroidissement, une fois que la formation 
des prismes aura commencé à s'effectuer, aura lieu non-seulement 
