MÉTAMORPHOSES DU SITARIS COLLETIS. 177 
par ses blessures, est jugé hors de combat, il est précipité dans 
le miel, où, bientôt englué, il achève de mourir. 
Pendant ce temps-là, il arrive souvent qu un troisième larron 
profite de la bataille pour s'emparer de l'œuf et y plonger la lète. 
Quand Je vainqueur vient prendre possession du prix de sa vic- 
toire, il trouve ainsi la place occupée. Alors c'est une nouvelle 
lutte qui commence; mais elle ne ressemble en rien à la première: 
la ruse seule est employée. Le triongulin occupé à sucer l'œuf 
ne se dérange jamais, il est passif sous les coups de son ennemi! ; 
se faisant le plus petit possible, il resserre tan: qu'il peut les 
anneaux de son abdomen; mais, en général, s'il n'est pas vaincu 
le premier jour, il l'estle second. Son appareil digestif, gonflé par 
les sucs nourrrissants qu'il absorbe, ne tarde pas à distendre les 
anneaux de son abdomen, et alors l'ennemi, qui veiile, a bientôt 
fait de le blesser à mort. Il est à son tour précipilé dans le miel. 
Débarrassé de tout concurrent, notre triongulin peut enfin ar- 
river à cette nourriture tant désirée. Il a bientôt trouvé l'ouver- 
ture pratiquée à l'œuf par sa dernière victime, et il y p'onge la 
tête avec ardeur ; mais il n’est pas au bout de ses peines. L’œuf 
de l’Abeille est juste suffisant pour un triongulin. Au bout de 
quatre à cinq jours, notre affamé est, la lête en bas, au niveau 
du miel, sur la dépouille fanée de l'œuf qui, détendue, s’est af- 
faissée le long des parois de Ja cellule. I lui manque toute la 
nourriture animale que son dernier ennemi a absorbée avant de 
mourir, et, incapable de subir sa première mue qui ferait de lui 
une larve mellivore, il meurt à son tour, reste suspendu à la 
peau de l'œuf, ou va augmenter, dans le liquide sucré, le nombre 
des noyés. 
Ce qui s'est passé là, sous mes yeux, dans mon cabinet, se 
passe évidemment dans les cellules enfoncées dans les parois du 
talus, et c’est ce qui explique ce nombre relativement considé- 
rable de cellules pleines de miel et qui ne renferment que des 
triongulins englués et la dépouille flétrie de l’œuf de Colletes. 
Parfois pourtant le triongulin victorieux doit arriver à opérer sa 
première mue, car J ai rencontré quatre ou cinq fois, à côté de 
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