MÉTAMORPHOSES DU SITARIS COLLETIS. 185 
matière; pour le moment, je me contente de signaler qu'elle est 
parfaitement imperméable au miel liquide qu'elle doit contenir. 
La cellule qui en est tapissée est tellement bien close, que, presséc 
entre les doigts, elle éclate avec un bruit analogue à celui des 
gousses de Baguenaudier. Que de fois, en faisant mes fouilles, je me 
suis aperçu, au bruit, que le fer de ma pioche ou de mon couteau 
venait de pénétrer dans une cellule. La constructicn complète de 
la galerie et de la loge demande une journée entière; mais quel- 
ques heures suffisent si un ancien corridor est utilisé. Une fois ce 
travail accompli, l’Abeille va butiner au loin dans la campagne 
et termine en huit ou dix voyages son approvisionnement, L'œuf 
est alors déposé contre la paroi de la cellule, à 2 millim. au- 
dessus du miel, comme je l'ai déjà dit quand j'ai parlé des com- 
bats des triongulins. La cellule est close avec de nombreuses cou- 
ches de la matière transparente dont elle-même est tapissée, etune 
couche de sable d’un centimètre ou deux est tassée par-dessus. 
Une fois cet ouvrage terminé, notre Colletes va recommencer une 
autre galerie, une nouvelle loge et une nouvelle ponte. La flore 
d'automne n'est pas très-riche; maisle Lierre, la Roquette et sur- 
tout le Smiiax, si abondant en Languedoc, fournissent assez de 
nectar pour approvisionner les cellules. Notre Abeille dégorge son 
miel avec une force extraordinaire. Pour m'en assurer, j'en ai 
saisi qui arrivaient de la récolte, je les ai enfermées dans des 
tubes de verre, et j'ai vu sortir de leur bouche un jet de miel si 
vigoureux qu'il était lancé avec bruit contre le fond du tube. Cha- 
que fois qu'elles ont dégorgé, elles mélangent sans doute au miel 
un peu du pollen dont leurs pieds sont chargés, car elles ressor- 
tent de la galerie avec les tibias parfaitement reltoyés. Gette 
addition de pollen fait que le miel des cellules est loin d’être aussi 
liquide que celui que j'ai obtenu en faisant dégorger l’insecte dans 
un tube. Il a, au début, un parfum délicieux, analogue au miel 
le plus parfumé de nus coteaux des Corbières; mais au bout de 
huit jours à peine, il a commencé à aigrir. Quand l’œuf de l’Abeille 
éclot, la jeune larve n'a plus à sa disposition qu'une pâtée aigre- 
lette rappelant le goût de la cire et de l’acide acétique. Cette larve, 
