PANOPÆA SUBFOSSILE. 225 
lavas, et pour ainsi dire aux portes de Montpellier. Ces débris, 
mêlés aux sables et au gravier qui composent l’étroile levée 
de sable qui sépare l'étang de la mer, ne se trouvent pas sur la 
plage : ils font parlie de l’ancien cordon littoral, et leur histoire 
paraît se relier d’une manière intime à celle des cordons liltoraux 
et du delta du Rhône. Quelques explications sur cette formation 
deviennent donc nécessaires ici pour faire bien comprendre toute 
la portée de cette découverte. Nous allons les donner aussi suc- 
cinctes que possible, nous réservant de consigner avec le plus 
grand détail, dans notre texte explicatif de la Carte géologique du 
Gard *, le résultat de plusieurs années d'observations sur les cor- 
dons liltoraux et les variations du cours du Rhône dans le delta 
qui lui doit son origine. 
On sait que M. Élie de Beaumont, dans ses explications sur la 
formation des deltas, a nomme cordon ou appareil littoral les 
grandes levées de sables et de gravier que la mer rejette sur ses 
- bords «comme pour clore son domaine ». Ces sables et ces gra- 
viers proviennent, pour le delta du Rhône, des 54 millions de 
mètres cubes d'eau chargée de 21 millions de mètres cubes de 
limon que ce fleuve déverse annuellement dans la Méditerranée, 
où ce limon subit, en arrivant, une espèce de lavage : les parties 
les plus légères ou argileuses, tenues un moment en suspension, 
sont entraînées au large, où elles finissent par se déposer, tandis 
que les parties les plus pesantes ou sablonneuses se précipitent 
bientôt, et, poussées à l’ouest par l'effet du courant de l’est à 
l’ouest qui règne dans le golfe du Lion, sont peu à peu rejetées 
sur le rivage. Le cordon littoral que nous observons aujourd’hui 
sur nos côtes longe la mer depuis le golfe de Fos jusqu'à la 
montagne volcanique d'Agde. Mais ce cordon littoral n’est pas 
unique : en consultant notre Carte géologique de l’arrondisse- 
ment de Nimes (1852), on pourra voir en effet que dans le delta 
du Rhône et en arrière de ce premier cordon, nous en avons 
1 Cet ouvrage, qui a pour titre: Statistique géologique, minéralogique, métal- 
lurgique et paléontologique du département du Gard, est en ce moment sous 
presse. A. L.-Dumas. 
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