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signalé plusieurs autres que les alluvions charriées par les débor- 
dements du fleuve n’ont pas pu complétement recouvrir. Ces 
cordons sont d'autant plus anciens qu’ils sont situés plus en avant 
dans l’intérieur des terres. Le dernier qu’on observe dans cette 
direction est formé par une large levée de sable qui part de la 
rive gauche du bras principal du Rhône, en s'appuyant sur les 
buttes néocomiennes dites de la Roque, dans le voisinage de 
Fos ; traverse l'étang du Valcarès au sud ; constitue, sur la rive 
droite du Petit-Rhône, la plaine sablonneuse désignée sous le 
nom de Sylve-sodesque, dont l'altitude moyenne est de 5 à 6 
mètres au-dessus du niveau de la mer ; passe au nord d’Aiïgues- 
Mortes, suit l’ancien chemin de Pataquière' et vient se rattacher 
au cordon unique qui sépare l'étang de Mauguio de la mer. C’est 
là le cordon principal, qu'on peut considérer, à partir de ce 
point, comme le cordon originaire; les autres, plus rapprochés 
de la mer, sont des cordons supplémentaires. Mais en avant de 
celui-ci, le dernier visible, il en existe plusieurs autres cachés 
sous les alluvions du fleuve. En certains points, comme au 
hameau des Iscles, leur présence se devine par l'élévation et la 
forme allongée du sol; ailleurs, comme autour du domaine 
d’Auricet, du mas du Rey et du grand mas d’Argence, ce sont les 
eaux du Rhône qui, en se précipitant du haut de leurs digues, les 
ont mis à nu pendant l’inondation du 3 novembre 1840. C'est 
évidemment à la présence du premier de ces cordons, qui attei- 
gnait le sommet du delta, et à la résistance qu'il opposait au 
fleuve, qu'est due la première bifurcation du Rhône * et la for- 
mation de celte branche qui portait ses eaux jusques auprès de 
1 Au nord d'Aïgues-Mortes, cette levée de sables et de graviers supporte une an- 
cienne route, désignée sous le nom de Pataquière, sans doute parce que les voya- 
geurs devaient y être soumis à payer, comme droit de péage, le Patac, ancienne 
monnaie valant à peu près deux deniers tournois, qui avait cours dans le 
Comtat Venaissin lorsqu'il était sous la domination des papes, ou peut-être aussi, 
simplement parce que les petits galets aplatis qui composent le sol de cette route 
rappellent la forme du Patac. Ces cailloux sont pour la plupart des débris de por- 
phyre, de quartzites, de schistes et de variolites. É. Dumas. 
2 Émilien Dumas, dans sa Statistique géologique du Gard, tom. II, établit avec 
