228 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
Mais aujourd’hui les eaux du Rhône n'entrainent plus de cail- 
loux à la mer, même à l’époque des plus grandes crues : ils 
s'arrêtent tous un peu au-dessous de Beaucair2, parce que, depuis 
les temps historiques, le lit du Rhône s’est sensiblement relevé 
par l'allongement de ses embouchures, en sorte qu'il ne peut plus 
apporter à la mer que ses alluvions argileuses plus ou moins 
chargées de sables. C'est donc au commencement de la période 
actuelle que les cailloux de la base du cordon littoral en voie de 
formation ont été entraînés à la mer, et de là rejetés à la côte. 
Les cordons supplémentaires, postérieurs à la formation du 
cordon originaire, sont uniquement composés de sable fin, et si 
accidentellement, sur les plages de Palavas et de Maguelone, on 
rencontre encore quelques cailloux, c’est qu'ils ont été arrachés 
par les grosses mers à l’ancien cordon littoral. Ces cordons sup- 
plémentaires, quoique plus modernes, ont la même origine que 
le cordon primitif : ils se sont formés successivement en avant les 
uns des autres à mesure que les dépôts du Rhône, exhaussant le 
lit de la mer, ont créé peu à peu les étangs qu’un bourrelet de 
sable à fini par séparer du rivage. Le phénomène qui leur donna 
naissance se continue sous nos yeux. (Voir fig. 2.) 
Nous terminerons cette rapide étude des cordons littoraux en 
disant quelques mots des galets de grès qu'on trouve sur les bords 
de la mer, de Palavas à Maguelone. Ces galets, formés de sa- 
bles agglutinés, empâtent le plus souvent des débris de coquilles 
aujourd'hui vivantes dans la Méditerranée. MM. Marcel de Serres 
et Louis Figuier ont décrit cette formation récente ‘ et l’ont con- 
sidérée, à tort selon nous, comme ayant pris naissance dans les 
eaux de la mer. Nous pensons au contraire que ces masses len- 
liculaires de sables et de coquilles se sont formées dans le cor- 
don littoral lui-même et doivent leur origine au lavage des sables 
supérieurs par les eaux pluviales entraînant avec elles, dans les 
? Observ. sur les pétrific. des coq. dans la Méditerranée. (Extrait de la Revue 
scientifique et industr. du D" Quesneville, 1847.) 
