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l’auteur avec les botanistes systématiques du xix° siècle, avec 
des correspondants de Linné, avec Ant.-L. de Jussieu, De Can- 
dolle, Robert Brown, Endlicher, J. Lindley, avec les adversaires 
aussi bien qu'avec les partisans de la méthode de Jussieu, lui ont 
permis d'apprécier toute l'importance de cette partie de la 
science. 
Avant Linné, les efforts tentés furent nombreux, mais vagues 
et sans succès, malgré le mérite éminent des Ray, des Tournefort, 
des Allione et autres; et il était réservé au génie de l’immortel 
Suédois de poser les bases solides de l'établissement des genres 
et des espèces. Sans doute ses principes ne répondaient pas à 
tous les besoins de la science, mais les connaissances possédées 
à son époque sur le règne végélal ne permettaient pas d'aller plus 
avant. En effet, huit à dix mille espèces de plantes seulement, 
presque toutes de l'hémisphère boréal ou du cap de Bonne-Espé- 
rance, furent connues de Linné; et, si ce nombre lui permit de 
fixer les relations des genres et des espèces, il ne pouvait en 
faire autant pour les groupes supérieurs, c’est-à-dire pour les 
ordres et les familles naturelles, dont une trop grande partie 
restait encore à découvrir. Mais la publication de son immortel 
système sexuel, avec les vingt-quatre classes et ses divisions, 
d’un usage si facile, fut le point de départ de progrès admira- 
blement rapides. 
En peu d’années, le nombre des plantes connues fut doublé, 
et au commencement de ce siècle les découvertes et les études 
se multiplièrent dans d'énormes proportions. Déjà, peu de temps 
après la mort de Linné, A.-L. de Jussieu, suivant les traces de 
son oncle Bernard, avec un esprit méthodique fécond, mais non 
comparable à celui du grand maître suédois, mit à profit les 
résultats obtenus par ses prédécesseurs et les riches matériaux 
dont il disposait, et ouvrit grandement la route vers un classement 
méthodique. Son Genera plantarum, commencé en 1778 et 
publié seulement en 1789, contenait des principes qui furent 
accueillis avec enthousiasme, d’abord en France, ensuite en 
Angleterre, puis en Allemagne, mais avec moins d’ardeur. Robert, 
