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de l’irrégularité de la fleur ; cela est si vrai, que si là corolle 
redevient accidentellement régulière, comme dans les pélories des 
Linaria, la cinquième étamine reparait. Dans le genre Albuca, 
faisant partie des Liliacées, il n’y a que trois étamines fertiles, 
les trois autres sont de simples filets staminaux. De Candolle 
considérait ces organes inutiles comme ayant une signification 
purement intellectuelle ; il y voyait un indice de la symétrie 
originelle de toutes les corolles ; il pensait que la symétrie flo- 
rale était une des lois de la nature et que l’étamine avortée 
prouvait que cette loi était violée dans les familles à corolle irré- 
gulière. La théorie de la descendance n’explique pas cet avor- 
tement de la cinquième étamine, mais considère comme un fait 
d’atavisme la persistance du filet staminal et le retour à l’état 
normal, qui se montre accidentellement dans les pélories des 
Linaria. De même dans les Acacia australiens, les premières 
feuilles de la plante, quand elle germe, sont des feuilles compo- 
sées comme celles de toutes les Légumineuses ; mais dans celles 
qui leur succèdent les folioles avortent, le pétiole persiste mais 
s’élargit, et joue le rôle de la feuille. Dans l’Acacia heterophylla , 
les rameaux portent à la fois des phyllodes et des feuilles com- 
posées. Les Lathyrus nous présentent des feuilles composées 
dont les limbes avortent tous, sauf une ou deux paires, et dans 
le petit Lathyrus aphaca de nos champs incultes la feuille n’est 
plus représentée que par un filament sans usage, et ce sont les 
stipules agrandis qui remplissent les fonctions des feuilles. 
Mêmes faits dans le règne animal. Dans l'Homme, bon juge de 
l'utilité des organes dont il est pourvu lui-même, les muscles 
peauciers, ceux de l'oreille, le plantaire grêle, les muscles pyra- 
midaux, sont des muscles avortés qui ont un grand développe- 
ment et une’ utilité réelle chez les Équidés, les Felins, les Mar- 
supiaux. L’appendice vermiforme du jéjunum est un reste du 
cæcum “des Rongeurs, et la caroncule lacrymale une trace de la 
troisième paupière des Oiseaux. Ges organes rudimentaires et 
inutiles sont un des arguments sur lesquels s’appuie la théorie 
de la descendance, que nous n’avons pas à discuter ici. 
