Sur l'antiqvité d$s Lives en Livonie. 393 



Les notices les plus ancieEnes. 



S'il nous faut savoir gré à Tacite de ses renseignements précieux sur 

 les peuples germaniques ^, on ne saurait pourtant nier qu'il n'ait, donné des no- 

 tions très-vagues et presque fourvoyantes sur les peuples de race finnoise. 

 Ainsi même sa dénomination de „Fenni^'' ou Finnois a causé beaucoup de 

 malentendu. A présent ce nom est restreint aux Finnois de Finlande avec 

 leurs divisions, les Tavastes et les Karéliens. Au même groupe appai-tien- 

 nent étroitement les Karéliens de Russie, les Ingres en ingremanie, les Vep- 

 ses ou Tchoudes septentrionaux au sud-ouest du lac d'Onega, les Votes près 

 de Narva, enfin les Estons et les Lives des provinces Baltiques. Tous ceux-ci 

 forment les branches d'une seule nation originairement unie que nous nom- 

 merons les Finnois proprement dits. Or la notion de Finnois a quelquefois 

 une portée beaucoup plus étendue. Les peuples finnois comprennent, comme 

 on le sait, toute une classe de la race oural-altaïque, et en ce cas on y ren- 

 voie aussi les Lapons, les Mordouans, les Hongrois, les Ostiaks, les Zy- 

 riaines et bien d'autres. Chez les Norvégiens même le mom de Finn ou 

 Finnois signifie exclusivement la nation laponne, tandis que les Finnois pro- 

 prement dits sont appelés Kvsenes. Je n'ai pas besoin d'ajouter que la dé- 

 nomination de Finn et de Finlande est tout-à-fait inconnue aux habitants fin 

 nois du pays, lesquels dans leui propre langue se servent des mots Suomi 

 et Suomalainen. Tout porte à croire que originairement le mot Finn a été 

 appliqué par les peuples germaniques à toutes les nations de la race finnoise, 

 tout comme le mot Tchoude par les Slaves. Dans le courant des siècles cette 

 dénomination s'est fixée aux Finnois suomiens dont le pays maintenant porte 

 le nom de Finlande. Mais encore au commencement du XV-ième siècle la 

 dénomination officielle de ce pays était „Österland", c'est-à-dire pays de l'orient. 



Rien n'est donc moins fondé que la supposition que partout où sont nom- 

 més des Finns aux anciens temps, on doit chercher les vestiges des Finnois 

 proprement dits. Les Finns des Sagas islandais par exemples, synonymes 

 avec les lotuns, peuvent bien avoir appartenu à la grande race finnoise, 

 mais pour leur identité avec les Suomes il n'y a pas la moindre vraisemblance. 

 De même les „Fenni^'- de Tacite, les „^mwo?" de Ptolemée ne prouvent point 

 que les Finnois proprement dits, les Estons ou les Lives, se soient établis 

 sur les bords de la Vistule au Il-ième siècle; ils constatent seulement que 



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