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ce nom avait une signification plus étendue que de nos jours, et que quel- 

 que tribu de la grande famille tchoude était parvenue jusqu' à la Vistule ou 

 peut-être plus avant encore. *) Quant aux Finnois proprement dits , leur route 

 du moyen Volga aux lacs d'Onega et de Ladoga est trop distincte pour per- 

 mettre un détour jusqu' aux confins de la Germanie. 



Un autre nom qui quelquefois a causé presque autant de confusion est 

 celui de „Aesù/i", „Aesti'-'-, „Hœsti'-'-, chez Tacite, Jemandes et Cassiodore. 

 La question devrait être résolue par l'itinéraire de Wulfstan dans l'ouvrage 

 géographique du roi Alfred; car les Estes de Wulfstan sont évidemment les 

 Prussiens, les Lithuaniens ou les Lettons, et leur nom ne paraît signifier 

 d'autre chose que peuple de [est, ainsi que leur pays est appelé Eâstland, 

 c'est-à-dire i)ar/s de l'est. Néanmoins on a souvent soutenu la prétendue ori- 

 gine finnoise de ces Aestyi, Hsesti, Estes etc.**), quoiqu' un coup d'oeil sur 

 l'itinéraire de Wulfstan doive nous convaincre de l'ineptie de cette hypothèse. 

 D'ailleurs le nom a'Esfe est aussi étranger aux Estons de nos jours que ce- 

 lui de Finn aux Finnois suomiens. Etaat sortis de la tige des Tavastes suo- 

 miens, les Estons manquent de nom propre, mais sont appelés par leui* frè- 

 res de Finlande: „Wirolaiset", c'est-à-dire /?<?wj»/<? de Virlande (Yirmaasi, par- 

 tie de l'Estonie), Le nom à' Este a été attaché aux Estons, comme celui de 

 Finn aux Finlandais. Mais ni l'un ni l'autre, ils n'ont pas de conséquence 

 pour les temps anciei.^. 



Qu'il soit pourtant une erreur pardonnable qu'on a confondu les Fenui 

 avec les Finnois, les Aestyi avec les Estons; mais que dira-ton des para- 

 doxes de Monsieur Kruse et tant d'autres qui retrouvent les Estons dans les 

 Mélanchlaines chez Hérodote, ou les Lives dans les Levones de Scandie chez 

 Ptolémée? Vraiment, avec cette bonhommie il n'est pas chose difficile que de 

 construire la géographie des provinces Baltiq^ues d'après Ptolémée, comme l'a 

 fait M. Kruse. ***) Mais on ne sert pas la science par de telles curiosités; 

 au contraire on en encombre les vrais progrès. 



Passons maintenant aux anciennes indications des Scandinaves; pour la 

 plupart elles ne nous sont utiles non plus. L'expédition de Hading, roi du 

 Danemark au temps d'Odin, ou celle de Frothon, fils de Hading, ainsi que 



*) Les deux monnais de l'empereur Volusien où il s'attribue les titres triomphaux: „Van- 

 dalicus, FinnicuSi Galiudicus, Vendicus", semblent assigner à ces Finns une position assez 

 avancée. Voy. Scbafarik, Slawische Alterth. II, p. 657. 



**) Par exemple Fr. Kruse, Necrolivonica, Beilage B., p. 4. Au contraire A. von 

 Richter. Geschichte II p. 26, la rejette. 



***) Voir son Urgeschichte Esth-, Liv- und Kurlands. 



