Sur V antiquité des Lives en Livonie. 399 



sent avoir été les embouchures de la Duna et du Koivajoki, le long desquels 

 ils se sont engagés bien avant dans le territoire letton. Un corps détaché 

 a pris le large et gagné la côte de Kourlande , y fondant cette nation de cor- 

 saires redoutés. Partout ce sont les endroits avantageux qui appartiennent 

 aux deux nations finnoises de la tribu livonne , et on ne peut guère douter que 

 leur état géographique ne soit celui d'un peuple conquérant. Voilà l'idée que 

 suggère la seule considération des circonstances extérieures. 



Cette idée de la supériorité des Lives sur les Lettons reçoit une confir- 

 mation positive par quelques passages dans la chronique de Henri. Celui 

 raconte que les Lettons se sont réjouis de la prédication de la foi chrétienne, 

 parce que avant l'arrivée des Teutons ils étaient „bien souvent déprédés par 

 les Lithuaniens et toujours opprimés par les Lives. " *J Un peu plus tard 

 le chroniqueur dit la même chose en d'autres termes: „avant la susception de 

 la foi, les Lettons étaient humbles et méprisés, souffrant maintes injures de 

 la part des Lives et des Estons .'■'■** ) On voit bien que c'est une population 

 inférieure, délogée et toujours harassée que ces Lettons, une population qui 

 n'espère sa délivrance que d'une nouvelle conquête, funeste aux conquérants 

 d'autrefois. ***) D'ailleurs le caractère peu belliqueux des Lettons est attesté 

 par une autre ancienne chronique, celle du chevalier d'Alnpeke qui, en racon- 

 tant les circonstances d'une grande bataille des Allemands, Estons, Lives et 

 Lettons unis contre les Lithuaniens payens, loue beaucoup la vaillance des 

 Estons et surtout des Lives, mais fait honte aux Lettons qui ne combattis- 

 sent que par pudeur, f) Nous voyons bien que tout cela ne donne pas l'idée 



*) — — — „Âlobrandus — — — Letthgallis, circa Ymerara habitantibus , verb um 

 Dei de Buscipiendo baptismo alloquitur — — — . At illi gaudentes de adventu sacerdotis, 

 utpote a Lettonibus ssepiuB vastati, et a Livonibus semper oppressi, et per Teutonicos spe- 

 rantes relevari ac defendi, enm gaudio verbum Dei recipiunt"; Orig. Livoniae [Script, rer. Liv. 

 rj, p. 118. — Il faut observer que chez Henri le Letton „Lettones'-^ signifie toujours les Li- 

 thuaniens, et „LeUhgalli'-'- , „Letthigalli^'-, „Letthi"- les Lettons. 



**) „Erant enim Letthi ante fidem susceptam hurailes et despeeti, et multas injurias 

 sustinentes a Livonibus et Estonibus"; Orig. Liv. [Script, rer. Liv. I] p. 126. 

 ***) Voy. Orig. Livon. p. 118, citée plus haut. 

 \) «Der beiden wart geslagen vil 



Von den von eistenlande. 

 Die letten wolden schände 

 Han. sie ervechten vmme pris. 

 Die liuen waren helde wis 

 Die wol zo strite toehten." 

 Voy. la chronique de Ditleb von Alnpeke [Script, rer. Liv. I p. 553. 554], v. 1826—31. 



