Sur le roman de Tristan. 419 



la vie actuelle, aux traditions en vogue, aux auteurs grecs et latins, et la 

 manière dont le nucleus se transformait sous leurs mains ressemble à peu 

 près à ce qu'on désigne dans la physique par le moi juxtaposition. Cependant 

 un tel volume d'épisodes monotones et mal cousus ne cessait de charmer ses 

 lecteurs; bien souvent destiné à leur fournir l'unique source d'amusement et 

 dlnstruction, il devait naturellement en contenir autant que possible. Heu- 

 reusement l'invention de l'imprimerie est venue interrompre un développement 

 qui menaçait l'art aussi bien que le bon sens. Les Jehan le Bourgoys, les 

 Antoine Vérard, les Michel le Noir, les Denys Janot, afin de conformer les 

 romans aux exigences de l'art typographique, se virent forcés à les réduire à 

 des dimensions plus modestes. En élaguant les plus grosses additions, ils 

 rendaient au sujet l'influence nécessaire sur la forme, ou bien le mettaient à 

 même de la reprendre. 



Nous regrettons de ne pouvoir considérer notre ms. comme la rédaction 

 primitive, le nucleus des romans en prose de Tristan, ni comme une copie 

 très exacte de cette rédaction. Cependant, l'existence d'un original primitif 

 est suffisamment prouvée par les conformités, textuelles comme substantielles, 

 qui se répètent sans exception dans tous les mss. , et d'après lesquelles on 

 pourrait presque reconstituer le texte. Or, de tous les mss. que nous con- 

 naissons, l'original qu'a suivi notre copiste est celui qui se rapproche le plus 

 de cet original primitif, puisqu'il contient très peu d'additions qui ne soient 

 communes à toutes les rédactions en prose. Quant à l'auteur de l'original 

 primitif, il a eu soin, lui-même, de nous éclairer sur sa personne, et bien 

 que nous ne le connaissions pas d'autrepart, ce qu'il dit nous paraît tout con- 

 forme à la vérité, tant il est explicite sur les circonstances qui l'ont porté à 

 écrire, et tant les copistes ont rendu scrupuleusement ses mots. Les voici: 



Or ce que le ai leu et releu et apreneu par maintes fois le grant livre de latin, 

 celuy meemes qui devise apertement l'estoire del saint Graal; Molt me merueil que 

 aucun proudome ne vient avant qui empreigne à treslater de latin en romans, car ce 

 seroit une chose che volentiers orroient poure et riche por qu'il eussent volonte d'es- 

 couter et d'entendre belles aventures qui avindrent sans doutance en la grant Bre- 

 tagne au tens le roi Artus et devant tel, ensi com l'estoire del saint Graal le vos tes- 

 moigne. Mes quant ie voi que nus ne l'ose emprendre, por ce que trop i auroit à 

 fere, car molt est merveilleuse l'estoire, ie Luce, chevalier et sire del castel del Galt, 

 voisin prochain de Saleberea, com chevalier amoreus et envoisiez, empreigne à trasla- 

 tier de latin en francois une partie de ceste istoire. non mie por ce que ie saie gra- 

 vement François, ains appartient plus ma parleure et ma langue à la manière d'Engleterre 

 qu'à celé de France, com cil qui fui en Engleterre nés; mes tel est ma volente et mi propo- 

 sement che ie en langue francoise le traslateray au mieux que ie porai; non mie en tel 



