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manière que ie quiere a . . . . mensonge, mes !a vérité tote aperte demostrerai et ferai sa- 

 voir ce que le latins devise de l'istoire de Tristan, qui fu li plus souerain chevalier qui 

 onquel fust el royaume de la grant Bretagne et devant le roy Artus, et apres fors. seule- 

 ment Galas, le tres buen chevalier, et Lanceloth del Lac. Et le latins meemes de 

 l'estoire del saint Graal devise apertement qu'au tens le roy Artus ne furent che trois 

 chevaliers qui tres bien feissent s'apriser de chevalerie: Galas, Lanceloth et Tristan. 

 de ce trois feit li livre mencion sor tos les autres.*) 



Nous n'avons pas bien compris pourquoi ces mots ne doivent pas être 

 entendus à la lettre. Le bon messire Luces, quoique seigneur d'un château, 

 avait le goût tellement littéraire qu'il lisait et achetait des livres latins. Le 

 grant livre du Graal qu'il avait „tant leu et apreneu" n'était à coup sûr qu'une 

 copie de celui que M. Paulin Paris dit composé par Gautier Mapes **). et 

 que les contemporains nous font regarder comme traduit en français par ce 

 littérateur distingué k la cour de Henri H. L'exemplaire que possédait le 

 seigneur de Gast ne peut avoir été exactement semblable à celui que suivit 

 en traduisant Gautier Mapes, puisqu'il y est question de Tristan et que la 

 traduction de Gautier n'en fait nuUepart mention. Ce rapprochement des 

 deux traditions, de celle de la table-ronde et de celle de Tristan, dû à quel- 

 que copiste oiseux, a suggéré à messire Luces l'idée de prendi'e le grant 

 livre du Graal pour point de départ: „por ce que ie sai bien que ce fu ve- 

 ntes, assure-t-il, voudrai ie en commencier en cestui point l'estoire de mon- 

 seigneur en tel manière." Il faut l'avouer, cet air de traducteur qu'il cherche 

 à se donner ne lui appartient pas, puisque l'histoire de Tristan assurément 

 n'entrait pas dans le livre latin dont il parle. Il l'a rédigée lui-même d'a- 

 près des traditions bretonnes locales, et afin de donner plus d'éclat à son 

 ouvrage, il a commencé par exploiter les fictions du saint Graal. Du reste, 

 aucun auteur de ce temps-là, lorsqu'il aborda un sujet quelconque, n'eût été 

 à son aise à moins d'entretenir le lecteur suffisamment de l'origine, de l'édu- 

 cation et des premiers exploits du héros. 



Ainsi, rien ne paraissait plus convenable au seigneur Luces que de commen- 

 cer le récit par Joseph d' Arimathie et les douze fils de Brons, parmi lesquels 

 il destine le onzième à de longs voyages, au bout desquels il est jeté dans 

 la mer par des marins desespérés à l'instar de ceux du prophète. Sa femme 

 Celynde, enceinte d'un fils, aborde Cornouailles, où le roi Tanor l'épouse 



*) Les fautes grossières, dont nous avons retenu les plus remarquables, proviennent 

 d'une main italienne, qui a renouvelé l'écriture presque effacée de la première page de notre ms. 



**) Les Manuscj-its François de la Bibliothèque du Roi. Paris 1836, t. I p. 160. — 

 V. aussi Thomas Wright, Biographia Britannica literaria; Anglo-norman period. London 1846, 

 p- 304. 



