Sur le roman de Tristan. 42] 



mais condamne en même temps l'enfant à être exposé. Cependant, l'habile 

 auteur parvient à le sauver sans beaucoup de peine pour lui faire tuer plus tard 

 son père et épouser sa mère. Plus heureux que l'illustre prince de Thèbes, 

 ce prince, qui s'appelle Appollon, se fait baptiser par saint Augustin, qui 

 convertit de même tout le pays, où le saint homme trouve devant lui un phi- 

 losophe qui avait dressé des autels aux dieux inconnus. On le voit bien, 

 outre le grand livre du Graal, seigneur Luces possédait aussi les livres sa- 

 crés, il avait lu dans l'histoire ecclésiastique de Bède (Lib. Il Cap. 2) de la 

 conférence que fit saint Augustin avec les prêtres gallois pour les convertir 

 de leurs mauvais usages, il savait quelque chose de l'Oedipe et encore d'au- 

 tres récits, et de tout cela il profite grandement. C'est à la page 24 de no- 

 tre ms. qu'il nous raconte du roi Appollon, qui n'est ni père ni grand-père de 

 Tristan, et il en met autant avant de compléter l'éducation de ce dernier. 

 Cette partie, qui occupe au moins le sixième de l'ouvrage entier, n'a rien à 

 faire avec les traditions populaires, qu'avaient exploitées avant lui les trou- 

 vères et les minstrels anglo-normands. 



Voilà comment nous nous expliquons la composition de l'original primi- 

 tif de tous les romans en prose. C'est ce qu'affirme en partie Hélie de Bor- 

 ron, le continuateur de l'ouvrage de messire Luces, lorsqu'il raconte quelque 

 part qu'un beau jour le seigneur de Gast, ayant lu le livre de saint Graal 

 et après avoir entendu les jongleurs du pays chanter les aventures de Tri- 

 stan, se mit en tête de faire un livre de tout ce qu'il avait lu et ouï dire.*) 



En face de ce témoignage, on ne saurait douter que les chants des jon- 

 gleurs et d'autres traditions en vogue dans le voisinage de Salisbury ne soient 

 ie fonds dont messire Luces a formé le corps de son livre. Comme cela ar- 

 rive presque toujours quand on remonte à la première rédaction des romans 

 en prose, le micleus du roman ne présente qu'une conglomération de chants 

 et de traditions populaires, transformée en prose et bien difficile à démêler. 

 Malheureusement, les mss. rimes concernant Tristan sont très rares à présent. 

 C'est en vain que nous les avons cherchés en Angleterre et en France comme 



*) P. Paris, 1. c. — Dans le ms. n:o 6776. 2. (fonds Colbert 2996) à la Bibl. de Pa- 

 ris Hélie de Borron, homme lige du roi Henri lU, s'exprime ainsi de ses travaux: mainte- 

 nant que la grant froidure de cestui yvor sera trespassée et nous serons en la douce saison 

 que l'on apele le tens de ver, je qui adonc me sera repousez apres le grant travail que 

 j'ai ehu de cestui livre, en tout cui ai demoré au mien escient eine ans tous entiers, ferai-je 

 un autre grant livre enquel je crois bien accomplir toutes les choses que messire Luces de 

 Gast qui premièrement fut commencieres et ordenerres de translater de latin en françois les 

 grans livres de la table-ronde. 



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