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en Italie, toutefois sans prétendre d'avoir remué toutes les liasses, ni visité 

 toutes les collections. Il se pourrait fort bien que la collection de la reine 

 Christine au Vatican, très riche en fait de poésie d'aventure, en contînt quel- 

 que chose, quoique l'état suranné du catalogue et la surveillance jalouse- ren- 

 dent inaccessibles ces richesses d'Hespérides. Les fragments que publia M. 

 Michel, il y a trente ans, sont les seuls débris qu'on ait retrouvés de cette 

 branche de la poésie française du moyen âge. Le plus complet de ces frag- 

 ments, qui ne contiennent rien de sérieux ou d'historique, ne commence qu'avec 

 les amours de Tristan et d'Yseult; mais il y a deux travestissements ou, si 

 l'on aime mieux, deux traductions à l'aide desquelles on peut se faire une 

 notion assez exacte de la rédaction primitive en vers, à savoir le „metrical 

 romance" que publia Sir Walter Scott et la grande romance „Tristan und 

 Isolde" de Godefroy de Strasbourg. 



Nul doute que la composition poétique ne soit indépendante et même an- 

 térieure à celle en prose. Les trouvères et les minstrels n'avaient pas lu le 

 grand livre de saint Graal, ils ignoraient absolument l'intéressante histoire de 

 Celynde et d'AppoUon, et partant ils racontent l'origine et la naissance du 

 héros d'une autre manière. Ce n'est que quand les relations entre les rois 

 de Cornouailles et d'Irlande commencent, que les deux rédactions se rencontrent 

 sur un fonds commun. M. Amaury Duval, dans l'Histoire littéraire de la 

 France (t. XIX, p. 690), a déjà remarqué que l'ouvrage de Luces de Gast 

 n'est pour rien dans les fragments des poèmes. Godefroy de Strasbourg, qui 

 connaissait bien des livres sur Tristan en latin et en langue romane, les re- 

 jetait comme douteux et ne se contentait pas avant qu'il eût trouvé le poème 

 écrit par Thomas de Britanie d'après des livres britanniques.*) Il suit alors 



*) N'ayant pas sous la main le poème original de Godefroy, nous suivons la traduction 

 de M. Simrock, Leipzig 1855. — V. p. 7: 



Sie sprachen in der Weise nicht 

 Wie Thomas von Britannien spricht, 

 Der sich auf Mären wohl verstand 

 Und in britannschen Büchern fand 

 All dieser Landesherren Leben, 

 Davon er Kund uns hat gegeben. 

 Was er von Tristans Lebensfahrt 

 Uns Zuverlässges hat bewahrt. 

 Das war ich lang beflissen 

 Aus Büchern" zu wissen, 

 Lateinischen und wälschen . . . 

 So sucht ich denn und suchte laug 

 Bis mir des Buches Fund aelansr . . . 



