Stir le roman de Tristan. 427 



ne soit qu'un travestissement des aventures de Hereward, telles que les a 

 conservées la chronique qui porte son nom. Mais dans ce cas, quelles con- 

 naissances historiques et quelle force d'imagination ne faudrait-il pas attribuer 

 à notre poète, pour qu'il ait pu dégager le chef anglo-saxon de son caractère 

 national, le transformer en Breton, et puis inventer pour la nouvelle mise-en- 

 scène un état des choses exactement conforme à celui qui existait trois cents 

 ans avant lui? Or, ce sont là des suppositions faciles à admettre quand il 

 s'agit des poètes savants de nos temps, mais incompatibles avec la nature de 

 la poôsie traditionnelle du moyen âge. 



À la vérité, s'il était permis de chercher ailleurs, nous donnerions la pré- 

 férence au Bnié y Twysogion, d'autant plus volontiers que la ti-ansformation 

 d'un prince, d'un royaume, d'un événement du pays de Galles, en prince, en 

 royaume, en événement de Cornouailles, n'aurait pas offert au poète de si 

 grandes difficultés. Aussi, en lisant „la chronique des Princes" fûmes nous 

 frappé de prime abord des analogies, qui semblaient ne se restreindre pas à 

 des généralités, des relations sans cesse existantes entre le pays de Galles 

 et l'Irlande, des princesses demandées en mariage par des roitelets cambriens, 

 des princes aventuriers poursuivis par monts et par vaux, des enlèvements, 

 et cetera. Néanmoins, les considérations que nous venons de faire sont plus 

 fortes que des analogies semblables, qui après tout n'ont rien de positif, si 

 ce n'est qu'elles prouvent la ressemblance générale que prête la vie de deux 

 peuples parents. 



En revanche, la chronique des Princes peut bien être de conséquence, 

 quand nous allons nous occuper de l'introduction. C'est en „Britauie", — 

 et cela veut dire dans le pays de Galles, que le poète nous transporte en 

 relatant l'origine et la naissance de Tristan, et nous ne croyons pas avoir 

 en vain compulsé les vieux registres de ce pays. 



Ecoutons d'abord le récit du poète, de ce Thomas de Britanie, à l'égard 

 duquel on s'est tant creusé le cerveau. Ce sont Godefroy de Strasbourg et 

 la romance écossaise qui nous ont conservé sa relation. Selon eux, le père 

 de Tristan, prince d'Ermonie ou de Parmenie, engagea une lutte avec un 

 autre prince cambrien, le duc Morgan, duquel il tenait ses terres en fief et 

 qu'il attaqua avec une insouciance vraiment bretonne. Après quelques exploits 

 de part et d'autre, le père de Tristan se rendit en Cornouailles, d'où il revint 

 dans peu pour continuer la guerre. Il y succombe et laisse un fils nou- 

 veau-né qui, eu égard aux malheurs de la famille, reçoit le nom de Tristan. 

 Maintenant, quelle que soit la valeur de ce récit, il est bien évident que les 

 noms Ermonie et Morgan sont inventés par le poète, aussi bien que celui 



