Sur le roman de Tristan. 429 



Malgré des ressemblances si essentielles et nombreuses, on peut encore 

 disconvenir sur l'identité de Grriifud ab Rhys et de Tristan fils de Rouland 

 Rys. Mais ce que nous tenons désormais pour prouvé, c'est la nationalité 

 du poète. H ne serait pas facile à voir où l'honnête minnesinger de Stras- 

 bourg aui-ait puisé son savoir^ où ü aurait appris le nom de Ruai, par exem- 

 ple, si ce n'était à la même source où la romance écossaise avait puisé le 

 sien et appris le nom de Rhys. Tous les deux aussi bien que les fragments 

 nous renvoyent à Thomas de Britanie, qui avait lu les vies de tous ces 

 seigneurs dans des livres britanniques — „und in britannschen Büchern fand 

 all dieser Landesherren Leben." Tout bien regardé, ce Thomas paraît un 

 auteur bien avisé et bien discret. D'entre les faits et les personnages de 

 l'histoire tumultueuse des Cambriens, il a choisi les plus importants, puisque 

 la chute de Rhys fils de Teudur est regardée par les chroniques du pays et 

 même par les chroniques anglaises comme identique avec la fin du royaume 

 des Bretons, et que Griffud son fils, de retour d'Iiiande, fut accueilli comme 

 restaurateur de la liberté nationale. *) Frappé de la grandeur poétique qu'of- 

 fraient les vicissitudes de la famille de Teudur, Thomas de Britanie en les 

 choisissant de préférence ne suivait guère qu'une inspiration fort naturelle. 

 Mais en même temps il se trouvait invité à les cacher sous l'appareil roma- 

 nesque qui commençait alors à s'emparer des esprits. D'abord il ne s'agis- 

 sait après tout que d'une entrée aux traditions cornubiennes qu'il allait poé- 

 tiser, et ainsi, puisqu'il lui fallait approprier la vie de Griffud fils de Rhys 

 aux données biographiques du neveu de March, il a dû en premier lieu sub- 

 stituer le Cornouailles à l'Irlande et abréger par beaucoup le récit de la lutte 

 entre les deux familles cambriennes. Mais en effaçant dans les événements et 

 les personnages toute trace du caractère national, qui ne convenait pas au 

 sujet du poème, il s'est arrangé probablement du meilleur accord avec ses 

 opinions personnelles. L'esprit de défection de la cause nationale, qui domi- 

 nait les destinées du peuple cambrien, et qui semble avoir dominé même les 

 pensées et les paroles du chroniqueur toutes les fois qu'il fait mention des 

 aspirations nationales que causa le retour de Griffud**), inspirait presque tous 



son retour, et puis le Brut, suivant une relation différente, attribue la mort d'Owain, fils de 

 Cadwgan, à Gérard le séneschal, au moment où il va se mêler dans le combat entre les deux 

 princes, à Caermarthen dans la vallée de Tywi. 



*) Annales Cambriœ et Florentins Wigorn. 



**) „Many foolish young men from every part were incited to join him , being decei- 

 ved by the désire of spoils, or seeking to restore and repair the british kingdom. But the 

 will of man does not avail anything unless God assists him." À la vérité, un langage bien 

 étrange de la part d'une chronique à l'égard des efforts généreux pour sauver la patrie commune. 



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