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les littérateurs cambriens de cette époque. De même que Gautier Mapes, 

 Thomas de Britanie a écrit en français — cela se laisse facilement prouver, 

 et en conformité avec la conduite de ces deux écrivains, Giraldus Cambrensis 

 et Geoffroy de Monmouth, bien que Cambriens de race et traitant des sujets 

 nationaux, ne se sont pas adressés au peuple cambrien, ni n'ont non plus 

 employé sa langue. Il est on ne peut plus vraisemblable que Thomas de 

 Britanie est ce Thomas de Monmouth dont on connaît le titre d'un ouvrage 

 dédié à l'évèque de Norwich (mort en 1175); en tout cas il faisait partie de 

 cette école littéraire cambrienne qui florissait alors à la cour de Henri II aussi 

 bien que dans le couvent bénédictin à Monmouth et dans celui de Strata Flo- 

 rida. Ces littérateurs avaient partagé entre eux les traditions et l'histoire du 

 pays, comme le fait savoir Geoffroy de Monmouth à la fin de son histoire, 

 dont il dit avoir confié la continuation pour la part britannique à Caradog de 

 Lancarvan et pour la part anglaise à Guillaume de Malraesbury et a Henri de 

 Huntingdon. *) Ainsi que les autres, notre poète ne tenait pas moins à la 

 renommée littéraire qu'au glorieux passé de son peuple. En s'adressant en 

 latin ou en anglo-normand à un public plus étendu et plus illustre que celui 

 des rudes querelleurs dans les vallées cambriennes, il exploitait les riches 

 trésors légendaires du peuple opprimé pour satisfaire le goût des oppresseurs, 

 et ainsi nous comprenons sans difficulté le travestissement que le poète, plus 

 d'à moitié dénationalisé, a fait subir d'une main aussi habile que froide aux 

 événements qui venaient d'achever la ruine de sa patrie. 



Nous n'osons affirmer que seigneur Luces, qui écrivait quelques années 

 plus tard, ait connu le poème de Thomas. H a fait le commencement à sa 

 guise, et il diffère de celui-ci en beaucoup de détails, cela se voit de prime 

 abord. Mais les traditions cornubiennes dont il s'empare de suite sont bien 

 les mêmes que celles, dont Thomas a composé son poème. Il est vrai que 

 cette circonstance n'implique pas absolument que les jongleurs n'aient pu ame- 

 ner à Salisbury des traditions aussi primitives que celles dont s'est servi le 

 poète; le voisinage du Cornouailles laisse supposer naturellement un commerce 

 littéraire de la première main. Cependant, ce serait une coincidence fort cu- 

 rieuse, si les deux auteurs, sans rapport entre eux, avaient arrangé les di- 

 verses parties de la tradition et surtout les deux parties constituantes, qui 



*) „Reges autem illorum qui ab eo tempore in Gualijs Buccessere Karadoco Lancar- 

 banensi contemporaneo meo in materia scribendi permitto. Reges vero Saxonum Wilhelmo 

 Malmesberiensi et Henrico Huntendunensi, quos de règibua Brittonum tacere jubeo, cum non 

 habeant librum illum brittannici sermonis quem etc." Ms. à la Bibliothèque de Stockholm. — 

 V. aussi la préface du Brut y Twysogion, éd. par Williams ab Ithel, p. XXII. 



