42 RIVISTA ITALIANA 



Il 1.° gennaio dello scorso anno il Marsh donava tutto al Museo 

 dell' Università di Yale, facendone la seguente classificazione : 



1.° Collezione dei vertebrati fossili ; 



2." Collezione di impronte di passi, specialmente raccolte nella 

 vallata del Connecticut e considerata una delle più ricche del genere. 



3." Collezione di Invertebrati fossili di America e di Europa. 



4." Collezione di scheletri di mammiferi, uccelli, rettili, nella 

 quale, soltanto per quel che riguarda le scimmie, gioverà notare che 

 vi sono tredici scheletri di Gorilla. 



5." Collezione di Archeologia ed Etnologia americana, della 

 quale fanno parte la famosa collezione Zeltner ricca di oggetti d' oro, 

 comprata a caro prezzo dal Marsh, e una importantissima raccolta di 

 oggetti messicani, compresa la ben nota collezione Skilton. 



6." Collezione di minerali nella quale si ammira la più bella 

 e la più ricca raccolta di zeoliti di Nuova Scozia. 



E qui mi piace di notare che poche furono le condizioni con le 

 quali il Marsh faceva così grande elargizione. Esso chiedeva: 



1.° Che le collezioni fossero unite al Museo Peahody in un 

 edifìzio costrutto in guisa da esser ben sicuro contro gli incendi. 



2." Averne la direzione scientifica e poterne continuare la il- 

 lustrazione. 



3.° Che dopo la sua morte le dette collezioni fossero sotto la 

 tutela degli amministratori del museo Peahody. 



E finalmente che nessun esemplare tipico, o molto importante 

 potesse essere portato fuori del museo ; la qual condizione mi richiama 

 alla mente la raccomandazione di Ulisse Aldrovandi al Senato 

 di Bologna. 



La prima delle sei immense collezioni è senza dubbio la più in- 

 teressante, e non posso a meno di ricordare alcune delle cose che la 

 rendono meravigliosa, sicché fino dal 1876 Huxley la giudicava in- 

 superabile, e due anni dopo il Darwin esprimeva il desiderio di an- 

 dare in America soltanto per ammirarla. 



Anzitutto vanno ricordati i fossili che illustrano la genealogia del 

 cavallo, poscia circa 200 uccelli con denti, descritti nella classica mo- 

 nografia sugli Odontornithes pubblicata nel 1880. Parecchie centinaia 

 di giganteschi Dinocerata, in parte pure illustrati nella relativa mo- 

 nografia pubblicata a Washington nel 1884. Circa 200 Brontotheridae 

 del Miocene. Oltre 600 Pterodattili; i resti di 1500 Mosasauri o 

 serpenti di mare del Cretaceo, una quantità di Dinosauri in parte 

 fatti conoscere con la illustrazione pubblicata nel 1896, e finalmente 

 molti mammiferi di altri gruppi, come Mastodonti, Rinoceronti ecc. 



