100 RIVISTA ITALIANA 



Il caratteristico molare a quattro tubercoli degli ungulati onni- 

 vori è il risultato dell' atrofìa delle cuspidi mediane anteriore e poste- 

 riore, oppure della loro concentrazione nella cresta trasversalo cho 

 unisce le cuspidi interne di ogni lobo. Il tipo lofodonte dei tapiri 

 è il risultato dell' atrofia della cuspide antero-mediana, e dell' unione 

 delle cuspidi esterne colle corrispondenti interne mediante creste tra- 

 sversali. 



L' origine dei molari dei primati e la stessa. Qui pure, come 

 negli ungulati bunodonti, le cuspidi massicce e grosse, caratteristiche 

 della condizione onnivora, sono un acquisto recente e graduale. Questa 

 asserzione è corroborata dall' esame di molari di Notopithecus fossu- 

 latus del Cretaceo superiore, non molto dissimili da quelli del Proteo- 

 didelphì/s, e dei generi eocenici Pitheculus ed Homunculus. 



Concetto fondamentale dell' autore è che i molari complicati dei 

 mammiferi abbiano conservato la stessa forma da una estremità al- 

 l' altra della serie, con non altro cangiamento che quello della relativa 

 grossezza delle loro differenti parti. In base a questa ipotesi, la sem- 

 plificazione dei molari decidui e di quelli di cambio, deve essere con- 

 siderata come un carattere acquisito secondariamente, dovuto alla 

 mancanza di spazio per il completo sviluppo del dente relativo, sem- 

 plificazione che deve essere avvenuta in direzione antero-posteriore. 



I premolari di latte sono quasi sempre più complicati di quelli 

 persistenti ; e poiché quelli costituiscono la più antica delle due den- 

 tizioni, il fatto è d' accordo colla teoria della fusione ed in contradi- 

 zione con quella della graduale complicazione. Inoltre 1' ultimo pre- 

 molare deciduo somiglia maggiormente al primo molare che all' ul- 

 timo premolare persistente. Questi fatti provano, secondo l' autore, 

 che i molari decidui hanno originariamente la stessa forma di quelli 

 persistenti. 



Passando alla questione del grado di complicazione dei premo- 

 lari dì latte e di quelli persistenti, si osserva che la grande maggio- 

 ranza dei mammiferi antichi, possiede premolari più semplici di 

 quelli dei più recenti. Questo fatto, considerato come prova della teo- 

 ria della complicazione, è interpretato dall' autore in modo diverso, 

 e cioè come una reversione verso il tipo primitivo complicato. Nella 

 mandibola di Proteodidelphys, osservata esternamente, il terzo pre- 

 molare offre un aspetto semplice, come quello presentato dal dente 

 omologo dei Didelfidi terziari e recenti. 



Al lato interno però si possono vedere le trac'^e di una compli- 

 cazione paragonabile a quella dei molari posteriori, complicazione che 



