102 RIVISTA ITALIANA 



i quali riescono proporzionatamente più piccoli e spuntano successi- 

 vamente uno dopo r altro, ad intervalli piuttosto lunghi. Questo au- 

 mento di s[)azio permise ai premolari delle due serie di riacquistare 

 la primitiva complicazione. 



Riassumendo, si può stabilire che nella stessa proporzione nella 

 quale decresce la durata in funzione dei premolari decidui, decresce 

 lo spazio assegnato ai premolari di cambio; e nella stesssa propor- 

 zione in cui si ritarda lo sviluppo dei molari, cresce lo spazio de- 

 stinato ai premolari. 



Questa teoria spiega molti fatti, tra i quali 1' autore cita i se- 

 guenti. Il terzo lobo dell' ultimo molare inferiore degli ungulati, rap- 

 presenta la cuspide posteriore media, che poteva assumere questo 

 maggiore sviluppo poiché non aveva altro dente dietro a sé : tale 

 cuspide, nei denti che gli sono anteriori, è costretta invece a restare 

 fra la posteriore interna e la posteriore esterna fuse insieme. 



Per la stessa ragione il lobo posteriore resta visibile nell'ultimo 

 premolare inferiore deciduo di certi ungulati, in cui il primo molare 

 spunta tardi. 



L' ultimo premolare superiore di cambio dei ruminanti, è gene- 

 ralmente più piccolo e più semplice non solo del dente cui è poste- 

 riore, ma anche di quello cui è anteriore, poiché spuntando per ul- 

 timo deve adattarsi allo spazio lasciato libero dal penultimo premo- 

 lare e dal primo molare. 



L' autore finalmente conclude che tutti i mammiferi fossili, com- 

 presi i più antichi (Microlesfes antiqims) mostrano più o meno 

 accentuate le 6 cnspidi fondamentali, ed afferma che la teoria della 

 graduale complicazione, della triconodontia e tribubercolia è una ipo- 

 tesi insostenibile. « In . nessun caso troviamo stadi di passaggio 

 « dalla aplodontia alla plessodontia ; tutti quelli menzionati sono al 

 « contrario, come credo di aver dimostrato, il resultato di semplifi- 

 « cazione dei molari che erano primitivamente più complicati. La 

 « plessodontia si presenta quindi come un carattere primitivo, acqui- 

 « stante ad un tratto il proprio aspetto, ed é solamente la teoria della 

 « fusione che può spiegare questo fatto in modo soddisfacente ». 



II. 



Innanzi tutto mi preme assodare se e quanto 1' embriologia sia 

 contraria alla teoria della differenziazione. È noto come l'Osborn, 

 basandosi appunto sul fatto che i mammiferi terziari hanno premo- 

 lari e molari meno complicati dei mammiferi recenti, imaginasse che 

 dallo stadio aplodonte sorgesse lo stadio triconodonte mediante il ere- 



