106 RIVISTA ITALIANA 



specialmente al primo, non ha i!,'iovato alla loro complicazione. Nei tapiri, 

 i [ìremolari sono, eccettuato il primo sn[)eriore, molariformi, e sepa- 

 rati dal canino mediante un largo diastema, eppure Pi superiore, offre 

 una sola cus[)ide, mentre nella mascella inferiore esso manca ed è 

 stato assorbito da Po; dunque anche qui sebbene fino dallo stadio em- 

 brionale esista uno spazio sufficiente alla più intensa complicazione 

 di Pi , questo è rimasto più semplice di tutti gli altri. 



E la ragione addotta dall' Amegh ino per spiegare la riduzione 

 dell' ultimo premolare superiore di cambio nei ruminanti, in con- 

 fronto al dente che lo precede ed a quello che lo segue, è buona sol- 

 tanto in apparenza. Anche in altri ungulati, per esempio nei tai)iri, 

 P4 siiperiore e .P3 inferiore spuntano quando P3 superioi^e e P2 infe- 

 riore da una parte, il primo molare dall'altra, sono già in funzione: 

 essi però non offrono alcuna traccia di compressione speciale, e sono 

 più grossi dei loro pi'edecessori e dei denti che sono a loro anteriori. 

 La spiegazione di questo fatto sta nell' ingrossamento e nell' allunga- 

 mento della mascella nella porzione corrispondente a quei denti. Mi 

 sembra dunque priva di fondamento l' ipotesi, che la mancanza di spa- 

 zio sia stata la causa determinante la semplificazione dei premolari, 

 come il medesimo aumento di esso la 'causa della loro nuova com- 

 plicazione ; che se tale azione si fosse avuta, questa doveva in modo 

 speciale esercitarsi sui molari, i quali furono e sono pi'^ compressi e 

 per lungo tempo impossibilitati a spuntare. Per conseguenza anche 

 r altra ipotesi che originariamente i premolari ed i molari avessero 

 tutti la medesima forma complicata, mi sembra una semplice after- 

 mazione mancante di ciualsiasi prova. 



In ogni modo, sia che la semplificazione abbia tenuto dietro ad 

 una primitiva complicazione, sia che al contrario i molari semplici e 

 conici originariamente, si siano complicati poi, ovvero siano semplice- 

 mente ritornati in tal modo ad un tipo primitivo; abbandonata l'ipo- 

 tesi che la mancanza 1' aumento di spazio siano stati la causa di- 

 rettiva e determinante di tali cambiamenti, tale causa deve essere 

 cercata in altri fatti. 



Primo di tutti l'adattamento funzionale, che 1' Ame gh i no tiene 

 in nessun conto, deve avere avuto la massima importanza. Comin- 

 ciando colle forme regressive, troviamo che cetacei antichi possedi;- 

 vano denti triconodonti, i quali si sono semplificati nelle forme re- 

 centi fino a divenire addirittura aplodonti. Nelle balene che non ma- 

 sticano, i denti sono scomparsi, sebbene durante lo sviluppo, se ne 

 scorgano dei rudimenti. Nei pinnipedi, ramo laterale dei carnivori 

 adattatosi in parte alla vita acquatica, è ancor bene sviluppata la 



