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Péo- de vie. Nous croyons donc que l'apparition des Ptéropodes et de cette multi- 
podes. 
tude d'animaux pélagiens qui viennent la nuit seulement à la surface des mers, 
n’est due qu'au besoin qu'ils éprouvent de retrouver, au-dessus de leur zone 
d'habitation ordinaire, le degré de lumière dont ils ont l'habitude au milieu 
même de cette zone; et que, cédant à ce besoin, trompés par l'identité de la 
lumière supérieure avec celle dont ils jouissent dans leurs retraites profondes, 
ils montent graduellement, à mesure que cette dernière diminue pour eux; ce 
qui, d’ailleurs, est bien facile à expliquer. Ces animaux ne descendent proba- 
blement pas au fond de la mer. La chose nous paraît impossible; car, alors, 
ils auraient une trop grande étendue d’eau à parcourir pour venir à la sur- 
face, surtout au sein des grands océans, qu'ils habitent plus particulière- 
ment. On doit supposer, en conséquence, qu'ils restent habituellement en 
des zones qui leur sont propres, suivant, en cela, la condition générale d’exis- 
tence pour tous les animaux terrestres et marins, comme nous chercherons 
à le prouver plus tard; et, ne pouvant s'attacher à aucun corps qui les retienne 
dans leur zone respective, ils sont, de nécessité, toujours en mouvement, sous 
peine de tomber à de grandes profondeurs. Tant que le soleil darde ses rayons, 
ils doivent se maintenir dans la même zone; mais, dès que la lumière du jour 
commence à faillir pour eux, ils montent graduellement pour la retrouver, 
à mesure qu’elle leur échappe, jusqu’à la surface des eaux; et cela, bien 
certainement, sans s’en apercevoir. Ce n’est qu’alors que nous pouvions les 
prendre à la traîne. 
S'ils restaient toute la nuit à la surface, on pourrait croire, comme l’a cru 
à tort, selon nous, notre savant ami M. Rang*, qu'ils arrivent au coucher 
du soleil, dans le but de chercher là leur nourriture, ou de respirer l'air libre ; 
mais lune ou l’autre de ces deux suppositions n'aurait quelque fondement 
que dans le cas où ils resteraient, en effet, toute la nuit à la surface des eaux. 
S'ils viennent pour manger, ils trouvent, sans doute, la même abondance 
d’alimens au commencement ou à la fin de la nuit; et, alors, pas de raison 
pour qu'ils disparaissent peu de temps après être montés à la surface. II est 
plus difficile encore de croire qu'ils viennent afin de respirer l'air libre; car 
il faudrait, pour cela, que leurs organes respiratoires fussent appropriés à la 
respiration aérienne, tandis que ceux dont les Ptéropodes sont pourvus ne 
peuvent servir que dans les eaux, puisque ce sont des branchies; et, d’ailleurs, 
1. Nous sommes même persuadé qu’à ces grandes profondeurs il n’existe aucun animal vivant. 
2. Annales des sciences naturelles. 
