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pour le passage du byssus, une facette droite au ligament, sur laquelle se 
trouve une fossette obliquement creusée. Après ces rapports, que reste-t-il de 
différence? Une forme bizarre et le manque de dents à la charnière. La forme 
bizarre n’est en résumé que Pexagération de la forme des Avicules, et 
ne saurait donner un caractère générique, puisque d’ailleurs les Marteaux 
varient beaucoup à cet égard, suivant l’âge, et que, dans la jeunesse, ils 
ressemblent en tout aux Avicules. Le manque de dents à la charnière n’est 
pas non plus un caractère distinctif, puisque beaucoup d’Avicules n’en ont 
point, et que quelques Marteaux en montrent les indices. Il est donc, dans 
une méthode rigoureuse, absolument nécessaire de supprimer le genre Mal- 
leus, qui devient un double emploi des Avicules. 
Les mêmes raisons qui nous portent à réunir les Malleus au genre 
Avicula, nous font proposer la suppression du genre ’ulsella, de Lamarck, 
bien que cet auteur ait placé les Vulselles près des Huîtres, dont elles n’ont 
aucun des caractères, puisque ces coquilles sont, comme les Avicules, fixées 
par un byssus. Nous leur trouvons encore pour caractère commun avec les 
Avicules, une coquille libre, inéquivalve, deux attaches musculaires, une 
anale et une buccale; une facette du ligament, où celui-ci est placé dans une 
fossette obliquement creusée. Après ces rapports il reste comme différence, 
une coquille très-irrégulière, le manque d’expansions anales et buccales, et 
d'échancrure pour le passage du byssus. Pour la coquille irrégulière, elle 
l'est aussi chez les Marteaux, et du reste ce caractère tient seulement à la 
manière de vivre des Vulselles dans les éponges, où elles sont constamment 
génées. Le défaut d’expansions se remarque également dans quelques Avi- 
cules. Quant au défaut d’échancrure de la valve inférieure, il est facile de 
se l’expliquer, les coquilles n’ayant plus besoin de ce point d'appui, dès 
qu’elles sont enveloppées par les éponges; d’ailleurs les très-jeunes individus 
paraissent en avoir été pourvus. 
Rapports et différences. Les Avicules, telles que nous les concevons, 
se distinguent des Gervilia, des Perna et des Inoceramus, par une fossette 
ligamentaire unique, au lieu d’un grand nombre placées sur la facette arti- 
culaire. 
Ce genre s’est montré avec les terrains paléozoïques, et a parcouru toutes 
les périodes géologiques jusqu’à l'époque actuelle, où il n’est pas plus nom- 
breux qu'il ne Va été aux époques passées. Ces coquilles vivent attachées aux 
corps sous-marins par leur byssus; elles sont ordinairement couchées sur le 
côté, la valve non échancrée en dessus. Elles se tiennent bien au-dessous 
V. Moll 83 
Lamelli- 
branches. 
