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n'est pas sans intérêt sous le rapport af>rononîique : 

 c'est l'emploi que font les géographes physiciens 

 du baromètre pour mesurer les hauteurs. Nous 

 avons dit qu'une colonne d'air de toute la profon- 

 deur de l'atmosphère était égale en poids à une co- 

 lonne de mercure de même base ayant 28 pouces 

 de hauteur. On conçoit do suite (jue le plus ou 

 moins de profondeur delà couche atmosphérique doit 

 faire varier cette pesanteur. La première pensée de 

 ce fait est due h Pascal, qui, soupçonnant que la 

 couche d'air atmosphérique devait être moins 

 épaisse sur les montagnes que dans les lieux bas, 

 fit, avec le secours d'un de ses amis, des expériences 

 sur le Puy-de-Dôme et au niveau de la mer, qui le 

 convainquirent de la justesse de son observation. 

 C'est donc en prenant cette expérience pour base , 

 que les savans sont parvenus à déterminer les hau- 

 teurs des montagnes par rapport au niveau de la 

 mer, ou à celui des lieux placés à leurs pieds. Ces 

 observations barométriques, auxquelles MM. de 

 Humboklt et Bonpland ont consacré tant de patientes 

 recherches, se font avec une grande précision, 

 mais à l'aide de formules fort compliquées. Qu'il 

 nous suffise dédire que, toutes choses égales d'ail- 

 leurs, chaque fois que l'on s'élève de 10 m. 45 cent., 

 le mercure s'abaisse d'un millimètre; mais cette 

 donnée se modilie suivant le degré de température, 

 suivant la différence en plus ou en moins entre l'é- 

 lévation du mercure et le terme de 28 pouces, et 

 enfin suivant l'état hygrométrique de l'air qui fait 

 varier sa pesanteur spécifique. 



Mais revenons aux indications météorologiques. 

 On a beaucoup varié sur l'explication des phéno- 



