277 

 grosseur d'un melon et de même forme , à pulpe 

 blanche, molle comme de la mie de pain, et offrant 

 le goût de celui-ci , réuni à celui du cul d'artichaut. 

 Cet arbre exige chez nous une serre chaude entre- 

 tenue à dix-huit degrés , et des arrosemens copieux 

 pendant l'été et point pendant l'hiver. Il lui faut une 

 terre franche et substantielle; on le multiplie de 

 graines, de boutures et de marcottes. 



Le fruit de l'arbre à pain forme la base de la nour- 

 riture des naturels, dans les îles de l'Océan pacifique. 

 Ils se montrent très-passionnés pour cet aliment, 

 que les riches se font préparer trois fois par jour 

 pour leurs repas, tandis que les pauvres font cuire 

 en une seule tout ce qui est nécessaire pour leur 

 journée. 



Autrefois, les habitans d'un district se réunis- 

 saient pour faire cuire leurs fruits en commun, 

 dans de grands fours qu'ils nommaient Opio, Ces 

 fours étaient formés d'un trou de vingt à trente 

 pieds de diamètre, qu'ils remplissaient de bois et 

 de grosses pierres. Lorsque quelques-unes de celles- 

 ci commençaient à se fendre, ils jetaient dans le bra- 

 sier des fruits par centaines , qu'ils recouvraient de 

 pierres chaudes qu'ils avaient retirées, de terre et de 

 feuilles. Les fruits restaient un jour en cet état; 

 après quoi ils se les partageaient , et chacun dé- 

 posait sa portion dans des trous particuliers. Ces 

 fruits, cuits ainsi, pouvaient se conserver cinq ou 

 six semaines. Cette manière de faire cuire l'arbre à 

 pain, étant une occasion d'excès et de débauches, 

 n'est plus en usage depuis l'introduction du chris- 

 tianisme parmi ces naturels, dont il a adouci les. 

 mœurs. 



