EL MÉTODO FUNCIONAL 111 



diante combinaciones de las actividades ya existentes, completa- 

 das por la inteligencia. 



5. El interés infantil. Según la Biología, las actividades de 

 todo organismo desempeñan una función primordial. Satisfacer 

 las necesidades de la vida. El medio ambiente provoca en el orga- 

 nismo cambios de diversas clases, y el organismo reacciona modi- 

 ficando el medio en un grado mayor o menor, según las condicio- 

 nes de la vida. Mientras más se eleva un animal en la escala de la 

 inteligencia y más complejas y difíciles sean sus necesidades, ma- 

 yor importancia tendrá la adaptación activa, la que modifica el 

 medio para acomodarlo a las necesidades vitales. Lo que llamamos 

 civilización humana no es más que un sistema de adaptaciones ac- 

 tivas que nos permite modificar el medio natural, mediante la cien- 

 cia y el trabajo técnico, y el medio espiritual con la obra de la cul- 

 tura y de la educación. 



Vivir es actuar. Lo que importa en la vida es defendernos con- 

 tra los peligros del medio circundante y modificar el mismo para 

 satisfacer nuestras necesidades individuales y sociales. La sensa- 

 ción y el sentimiento son simples medios o instrumentos para la ac- 

 ción. La sensación no es, pedagógicamente hablando, la puerta de 

 entrada del conocimiento, sino un estímulo para la acción, una vía 

 que conduce del estímulo externo a la reacción motriz. Y en cuanto 

 al sentimiento, es un centinela de la vida, un vigilante que nos di- 

 ce si nuestras actividades pueden ser provechosas o nocivas. Un estí- 

 mulo exterior provoca en nuestra mente ciertas sensaciones. In- 

 terpretamos la naturaleza del estímulo con ayuda de nuestra ex- 

 periencia pasada. En términos de psicología, lo apercibimos. Se- 

 gún la naturaleza del estímulo y el resultado de nuestra experien- 

 cia anterior, reaccionamos de una manera o de otra. Si la reac- 

 ción es útil, produce placer; si es perjudicial para la vida resulta 

 dolorosa. Biológicamente, el placer y el dolor jamás son fines, sino 

 compañeros fieles o resultados de las actividades provechosas o 

 nocivas. El fin de la acción es siempre el objeto que satisface la 

 necesidad El sujeto que experimenta una necesidad busca el ob- 

 jeto que la satisface. Esta relación, representada por la actividad 

 qu persigue un fin, recibe el nombre de interés. Psicológicamente, 

 interés es el sentimiento de agrado o desagrado que acompaña to- 

 da actividad. Y como en condiciones normales las actividades útiles 

 son placenteras y las nocivas dolorosas, se puede definir el interés 



