EL MÉTODO FUNCIONAL 117 



Si estudiamos ateutamente el desarrollo de los intereses infan- 

 tiles, podemos advertir que el orden de la evolución está determi- 

 nado por el paso gradual de los intereses directos o inmediatos 

 a los indirectos. Al principio, hasta los 6 o 7 año^, casi todos los 

 intereses del niño son directos. El kindergarten con sus ocupacio- 

 nes de carácter constructivo inicia al educando en las actividades 

 indirectamente útiles. Después viene la escuela, que no sólo encau- 

 za las actividades espontáneas, formando hábitos de conducta, sino 

 que las combina en actividades nuevas, cuyo interés está en el fin 

 o resultado apetecido. Por último, la escuela secundaria cultiva 

 intereses más remotos y elevados, como las ciencias, la literatura, 

 la filosofía, etc., y la Universidad pone término a esta evolución 

 mental con el cultivo de los intereses productivos: los profesiona- 

 les y los de investigación científica. En cada una de estas fases del 

 desarrollo humano, los intereses van siempre de lo próximo a lo 

 remoto, de lo inmediato a lo mediato, de lo sencillo a lo comple- 

 jo, de lo fácil a lo difícil. 



8. La motivación pedagógica. Toda actividad persigue un 

 fin, consciente o inconsciente. En las espontáneas, v. gr., los instin- 

 tos y reflejos, el fin perseguido es ignorado por el educando. No 

 sucede lo mismo con las adquiridas. En éstas el sujeto colabora al 

 fin de un modo consciente y voluntario. Todo lo cual quiere de- 

 cir que en las primeras, el motivo, el estímulo de la actividad, es 

 la actividad misma, y que en las segundas, en las actividades ad- 

 quiridas, el motivo es el fin o resultado interesante perseguido por 

 el sujeto. La educación tiene que ajustarse a esta ley de motivación 

 pedagógica, que puede formularse así : el motivo de las actividades 

 infantiles se halla en la actividad interesante o en el fin interesan- 

 te que la actividad persigue. 



Los pedagogos antiguos ignoraban esta ley, que hoy parece 

 tan clara y sencilla. El único motivo que empleaban era el su- 

 frimiento. "La letra con sangre entra", tal era la fórmula de la pe- 

 dagogía medioeval. Las consecuencias de la educación por el do- 

 lor eran deplorables. El niño a quien se castigaba por su falta de 

 aplicación en el estudio no asociaba la idea de la pena a la de la 

 falta, porque aquélla no estaba en relaci6n con ésta, sino que 

 unía involuntariamente la imagen de un trabajo ingrato a la de 

 un dolor más ingrato aún. Y el resultado era hacer un estudio do- 

 blemente aborrecible. 



