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Todos los grandes pedagogos han combatido siempre esta peda- 

 gogía de presidio; pero muciios han tratado de substituirla con 

 otro sistema no menos deplorable : el del placer. Los filantropis- 

 tas, que fueron los principales teóricos de esta escuela pedagógica 

 sostenían que toda educación debe ser agradable, es decir, pla- 

 centera. Al niño — decían — debe ofrecerse la instrucción como los 

 medicamentos, con una cubierta azucarada. La escuela es una 

 especie de jardín de Epicuro, en cuya entrada debe grabarse esta 

 inscripción: "aquí nadie sabe lo que es el dolor". 



Cuenta William James en uno de sus libros más sugestivos, 

 los Ideales de la vida, que una vez pasó una semana en los famosos 

 Assemhly Grounds, a orillas del lago de Chautauqua. "Tan pron- 

 to como uno penetra en aquel lugar — dice — siéntese en una atmós- 

 fera de bienestar. Discreción e ingenio, inteligencia y bondad, orden 

 idealidad, prosperidad y gracia vagan por todas partes. Hay allí 

 una ciudad de muchos miles de habitantes espléndidamente esta- 

 blecida en el bosque, dispuesta y provista de manera que satisfa- 

 ga todas las necesidades elementales y la mayor parte de los deseos 

 superiores, por superfinos que sean, que un hombre pueda experi- 

 mentar. Allí existe una escuela superior de primer orden; allí 

 una música espléndida, un coro de 700 voces en el auditorium al 

 aire libre, el más perfecto que existe en el mundo; allí toda clase 

 de ejercicios atléticos, y todo lo preciso para navegar a vela o a 

 remo, nadar, pedalear, jugar a la pelota, y para todos los demás 

 juegos especiales propios de la gimnástica. Allí jardines del sis- 

 tema Froebel y escuelas secundarias modelo. Allí cultos religiosos 

 y clubs especiales para todas las confesiones. Allí fuentes conti- 

 nuas de agua de soda, y todos los días conferencias populares por 

 personas eminentes. . . Nada de bacilos, ni de pobres, ni de borra- 

 chos, ni de criminales, ni de polizontes. Sólo cultura, cortesía, buen 

 trato, igualdad y los mejores frutos de todo aquello por que la 

 humanidad ha combatido y sufrido en nombre de la civilización 

 durante siglos y siglos. Allí en pocas palabras, podéis frecuentar 

 lo que será la sociedad humana el día en que la luz penetre por to- 

 das partes y no existan sufrimientos ni ángulos agudos en la vida. 



"Durante un día mi curiosidad estuvo excitada. Continué du- 

 rante la semana encantado de la gracia y la facilidad de todas las 

 cosas, de aquel paraíso de que gozaban las clases medias sin un pe- 

 cado, sin una víctima, sin una lágrima. 



"Sin embargo, ¡cuál no sería mi admiración al entrar de nue- 



