EL MÉTODO FUNCIONAL 123 



comprensible para el niño, por hallarse expuesta en un idioma abs- 

 tracto y literario y a veces en ya muerto. 



La única manera de transmitirla es el método memorativo y, 

 efectivamente, es el que nos ofrecen las civilizaciones más antiguas, 

 por ejemplo, las del Oriente . 



Poco a poco se echa de ver que el método memorativo, hace es- 

 téril y muda la enseñanza. Entonces se procura explicar el texto 

 que el niño trata de aprender. Se considera al niño como un adul- 

 to en miniatura, se le hace meditar, se razona con él como si fuese 

 un sujeto experimentado. El método memorativo se convierte 

 en lógico. Sócrates fué su creador. 



Hasta en los tiempos de Ratke y Comenius y, sobre todo, de 

 Pestalozzi, no pudo comprenderse bien la ineficacia del método ló- 

 gico. El niño es un ser que evoluciona. Sus actividades mentales pa- 

 san por una serie de etapas o períodos, cada una de las cuales difie- 

 re, cuantitativa y cualitativamente, del tipo mental del adulto. 

 Los educadores comprendieron que para educar era preciso adap- 

 tar todo ejercicio al grado de desarrollo de los poderes infantiles. 

 El método lógico cedió el paso al psicológico o genético, y la peda- 

 gogía del adulto a la pedagogía del niño. 



Los progresos de la paidología han demostrado que el método 

 genético, aunque fecundo para la ciencia pedagógica, no basta pa- 

 ra resolver el problema del método. El niño tiene necesidades pro- 

 pias y necesita satisfacerlas imperiosamente. La psicología nos 

 describe los procesos mentales del niño y nos enseña las leyes de 

 su desarrollo; pero no nos dice cuáles son los fines e intereses que 

 el niño persigue. Sin estos intereses no hay actividad fecunda y 

 provechosa y, por lo tanto, no hay educación. 



Voy a ilustrar con un ejemplo estas consideraciones. Está de- 

 mostrado que la sensación precede a la percepción, ésta a la imagen 

 y la imagen a la idea. De aquí parece deducirse que los conoci- 

 mientos presentados con arreglo a este orden, satisfacen toda exi- 

 gencia pedagógica. Este es un error en que incurrieron Pestalozzi 

 y Herbart. Porque no basta adaptar un ejercicio al grado de des- 

 arrollo de la mente, sino que lo primero es provocar estímulos, 

 buscar alicientes para las actividades. En una palabra, lo impor- 

 tante es aprovechar los intereses infantiles. El método de educación 

 debe ser ante todo pragmático o funcional. 



Como los intereses infantiles cambian con el grado de la evolu- 

 ción mental, el método funcional ha de ajustarse al desarrollo 



