132 EAFAEL FEENANDEZ 



todos los tiempos, para ocupamos después de su aspecto pedagó- 

 gico, estudiándolo en sus diversas fases. 



CONCEPTO DE LA GEOGRAFÍA 



Su definición. — Cuando la geografía era un estudio simple- 

 mente descriptivo, cuando sólo atendía a la localización de los 

 accidentes geográficos prescindiendo de las relaciones que los li- 

 gaban, la definición antigua que la designaba como "la ciencia de 

 la descripción de la Tierra", correspondía con exactitud al concep- 

 to que se tenía entonces de la materia. 



Pero la geografía, en su evolución progresiva, transformó su 

 espíritu, ensanchó sus dominios y enriqueció su contenido, tras- 

 pasando los linderos que antes la separaban de otras ciencias, que 

 mantienen ahora con ella estrechas relaciones de mutua depen- 

 dencia y de recíproco concurso. 



Ante esa complejidad de la ciencia geográfica, surgieron di- 

 versas definiciones, correspondientes a los distintos puntos de vis- 

 ta en que se colocaban sus cultivadores, pero entre ellas, puede 

 aceptarse por más generalmente admitida y porque interpreta con 

 bastante fidelidad sus nuevas orientaciones, la que establece que la 

 geografía es la ciencia que estudia de un modo sistemático todos 

 los fenómenos que ocurren en la superficie de la Tierra en relación 

 con el hombre. 



El nuevo espíritu de la geografía. — Abandonando el estrecho 

 campo de la mera relación de hechos, la geografía ha entrado de 

 lleno en la fase científica a donde la condujeran los trabajos de 

 Humboldt, Herder, Ritter, Reclus, Ratzel y otros eminentes geó- 

 grafos, para convertirse en el conocimiento razonado y orgánico 

 de cuantos fenómenos acaecen en la superficie del globo, así como 

 de las relaciones que existen entre el ambiente y las condiciones 

 físicas del relieve por una parte y los organismos vivientes por 

 otra, los cuales se hallan sometidos en mayor o menor grado, a la 

 acción de dichas condiciones geofísicas. 



La geografía enumera y describe ahora como lo hacía antes, 

 pero al mismo tiempo, investiga las relaciones existentes entre el 

 relieve de la superficie terrestre y las condiciones del medio am- 

 biente; entre la topogj^afía y la vida orgánica, así como la direc- 

 ción que determinan estas influencias sobre las actividades del 



