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estudio de las regiones, de cuya comparación de condiciones, lle- 

 gó a la conclusión de que las formas del relieve, ejercen una in- 

 fluencia directriz en el cuma, en la fauna, en la flora y en el hom- 

 bre. 



Fué también ese principio el que sirvió de plan a Ritter en su 

 Geografía Comparada para obtener, como resultado del estudio 

 comparativo de distintas áreas del globo, el descubrimiento de 

 los principios generales que mantienen los hechos unidos entre sí. 

 La coordinación de los fenómenos sirvió, de esta manera, para echar 

 las bases de la geografía nueva, dándole el carácter científico que 

 tiene actualmente. 



El tercer principio, importantísimo también, determina con 

 precisión el fundamento científico de la geografía y su espíritu 

 moderno. 



No es meramente la existencia de las elevadas cadenas de mon- 

 tañas ni la de los estériles desiertos y la de los valles fecundos lo 

 que más nos interesa, sino las causas que les dieron origen. Lo 

 importante no es sólo señalar y localizar los hechos y fenómenos 

 extendidos sobre el haz de la tierra sino investigar también sus 

 motivos causales. Es necesario saber, como dice el profesor W. J. 

 Sutherland, por qué en unas regiones, en sucesión gradual, cre- 

 cen los pinos y los sauces murmurantes, en otras el trigo, en otras 

 la caña de azúcar y los bosques gigantescos. 



La comprensión de estas relaciones de causalidad de los fenó- 

 menos, abre a la geografía anchurosos horizontes y nos lleva a la 

 apreciación de los valores geográficos en relación con el hombre 

 y a la división del estudio por aspectos. Así la existencia de un 

 valle, tiene como determinantes los agentes del modelado que lo 

 fueron esculpiendo y como consecuencia, la fertilidad de la lla- 

 nura, la fundación de pueblos florecientes, el fomento y riqueza de 

 determinadas industrias, las inclinaciones y la fisonomía psíquica 

 de sus habitantes, su organización social y política, etc. 



Así comprendida la geografía, es como se destaca el abismo 

 que hay entre lo que es hoy y lo que fué ayer. 



En tiempos todavía no remotos, era su estudio un árido ejer- 

 cicio de memoria, para retener la nomenclatura de los países y 

 de los lugares, con sus curiosidades, describiendo los detalles no- 

 tables que podían interesar al turista. 



En los tiempos actuales, la geografía marcha por rumbos cien- 

 tíficos y los valores que examina, tienen un fin de aplicación prác- 



