138 RAFAEL FERNANDEZ 



de los templos, se esculpían largas filas de vasallos de las regiones 

 extranjeras por él sojuzgadas, que iban a rendirle homenaje al pie 

 del trono. 



Cada uno, llevaba una inscripción con el nombre de su país. De 

 esta manera, estas esculturas, venían a ser como una geografía 

 compendiada, de los territorios del imperio. 



Respecto a los progresos que hayan podido realizar los egipcios 

 en el descubrimiento geográfico, no se han encontrado testimonios 

 escritos. Queda, como indicios de la existencia de una literatura 

 geográfica, la lista de los cuarenta y dos libros atribuidos a Thot, 

 entre los cuales, figuran cuatro que tratan respectivamente de la 

 Cosmografía o descripción celeste; Geografía o descripción del 

 mundo conocido; Corografía o descripción de Egipto, y por últi- 

 mo, una descripción del Nilo y de su sistema de canales. 



Un hecho importantísimo para la historia de la geografía, es el 

 viaje llevado a cabo por los marinos del faraón Necho o Nekao, 

 con objeto de encontrar, dando la vuelta al África, una vía marí- 

 tima que uniera el mar Rojo con el mar Mediterráneo. 



Fué Herodoto quien recogió en su Historia ese hecho excep- 

 cional reputándolo como dudoso porque habían afirmado los expe- 

 dicionarios, según la tradición, que al remontar el extremo del con- 

 tinente africano, notaron que el sol les salía por el costado dere- 

 cho del rumbo que seguían. 



Como se ve, el detalle que sirvió a Herodoto Para poner en 

 duda el viaje, viene a ser la prueba más admisible de que pueda 

 haberse realizado. 



Los hebreos. — En el capítulo décim^o del Génesis, Moisés enu- 

 mera las familias de Sem, Cam y Jafet, descendientes de Noé, y 

 en esa tabla etnográfica, están indicadas las regiones que ocu- 

 paban. 



La tabla mencionada permite reconstruir lo que ha dado en 

 llamarse el mapamundi de IMoisés, el cual comprende los países 

 conocidos por los egipcios de la décima nona dinastía, en tiempo 

 de Sesostris. 



El capítulo del Génesis citado, tiene el mérito de ser el más 

 antiguo de los documentos geográficos eonocidos. 



A la tabla etnográfica, haj'' que agregar otros elementos que 

 tienen carácter geográfico, como el itinerario de la huida a Egipto 

 y la división topográfica de la Tierra Prometida. 



