226 JUAN M. DIHIGO 



Dr, Vicente B. Valdés. 



Ldo. Eafael Montero. 



Dr. Emilio Ferrer y Picabia. 



Ldo, Leopoldo Sola. 



Sr. José G. del Castillo. 



Sr. Fidel G. Fierra. 



LAS EEFOEMAS EN LA ENSEÑANZA SUPERIOR 



POR ENEIQUE JOSÉ VARONA 



Secretario de Instrucción Pública 



Voy a exponer, con la brevedad posible, los antecedentes de la reforma que 

 he intentado, en nuestros estudios de Segunda Enseñanza y de Enseñanza Uni- 

 versitaria, los principios a que be obedecido y el objeto que con ella me he 

 propuesto, y a contestar a las críticas que se le han dirigido, en todo lo que 

 tengan de pertinentes. Esta será mi única defensa ante la opinión del país, 

 juez definitivo en un proceso que tanto le interesa. 



Antecedentes 



Unos son de carácter general, porque son el resultado de nuestra historia; 

 otros responden a exigencias de la situación presente. 



Hace muchos años que el nivel de nuestra cultura general iba en descenso. 

 No podía ser de otro modo, porque cada vez iba siendo más bajo el punto de 

 partida. La enseñanza primaria elemental era más que deficiente en nuestras 

 escuelas; la enseñanza primaria superior había desaparecido por completo. 

 Faltaba, pues, el eslabón necesario entre los rudimentos del saber y la cultu- 

 ra superior. Sin ninguna preparación entraban nuestros niños, en edad ab- 

 solutamente inadecuada, a estudies que eran incapaces de comprender 

 So vencía la dificultad no enseñándoles nada. A los más despejados 

 y de buena memoria verbal se les hacían recitar las lecciones que 

 correspondían a las lolO'S del f.rograma ; y eso era un alumno so- 

 bresaliente. Los programas estaban calcados en textos que son, por lo general, 

 rapsodias mal zurcidas de obras que fueron aceptables hace veinte o más años. 

 En esa estéril gimnasia de la memoria perdían nuestros niños cinco años. 

 Ninguna de las actividades mentales superiores había sido sometida a la 

 necesaria disciplina. Todo el horizonte intelectual de los más afortunados, 

 de los que escapaban a la atrofia completa del cerebro, era el libro. 



Con esta preparación, es decir, con esta falta plena de preparación, en- 

 traban en la Universidad nuestros estudiantes, a veces sin cumplir quince 

 años. Allí seguían sometidos al mismo yugo del programa; su tarea había de 

 ser devorar páginas y páginas, para poder contestar con algún despejo, 

 al llegar la hora de la lotería del examen. Solían encontrar allí profesores 

 elocuentes, y en ciertos estudios, como los de Medicina, las exigencias de la 

 materia los obligaban a observar, a manejar instrumentos, a ponerse en con- 

 tacto con el mundo y con la vida; pero en vez do continuar fortaleciendo ap- 



