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dándose en que, siendo la esfera el más perfecto de los sólidos, es- 

 ta forma era la única que debía tener la tierra como morada dig- 

 na del hombre. 



Parménides de Elea, un poco posterior a Tales y a Pitágoras, 

 aunque vivió en el mismo siglo VI, dividía la esfera en zonas para- 

 lelas y señaló las consecuencias que podían obtenerse de esta di- 

 visión. Pero estas ideas acerca de la redondez de la tierra, no fue- 

 ron francamente aceptadas por los filósofos de la escuela jónica, 

 quienes preferían la experimentación, por medio de los viajes y ex- 

 ploraciones, antes que los razonamientos que se basaban en la espe- 

 culación. 



Así, Hecateo de Mileto (520 A. C), reputado como el padre de 

 la geografía, lo mismo que Herodoto de la historia, por haber escri- 

 to su tratado Períodos, no aceptaba sino la antigua teoría de la 

 geografía órñca y homérica de la forma circular del ecúmeiio o tie- 

 rra habitada, que dividía en dos continentes, el de Asia al sur y el 

 de Europa al norte. Hecateo escribió un tratado de geografía y 

 construyó un mapa del ecúmeno, rodeado por el Océano, mapa en el 

 que las distancias estaban señaladas en estadios. 



Herodoto, el padre de la historia, fué también geógrafo emi- 

 nente. Sus relatos históricos están llenos de valiosa información 

 geográfica al tratar de los ríos, los climas y montañas de los paí- 

 ses extranjeros que había visitado, cuyas historias describía. 



Herodoto rechazaba la forma circular del ecúmeno. Sostenía 

 que la tierra era más larga de este a oeste que de sur a norte 

 y aceptaba que las aguas del Eritreo se unían a las del Atlántico, 

 fundándose en el viaje dudoso de los marinos del faraón Necao. 

 Dividía Herodoto el ecúmeno, en tres continentes, el de Europa, 

 Asia y África. 



Herodoto fué también autor de la hipótesis, que después se 

 convirtió en teoría llamada de la simetría. 



Para explicar los hechos geográficos que Herodoto no había po- 

 dido observar directamente, sostenía que la disposición de las tie- 

 rras y montañas y ríos de otras regiones, correspondía simétrica- 

 mente a la de las regiones conocidas. 



El Nilo tenía que seguir su curso de oeste a este para dirigirse 

 después hacia el norte a la desembocadura, porque el Danubio iba 

 de oeste a este para desembocar por último, al sur. 



Esto venía a ser algo así como una anticipación hipotética, a 

 las homologías de Peschel. 



