LOS MÉTODOS EN GEOGRAFÍA 249 



Julio César ordenó el estudio geográfico de los reinos que com- 

 ponían el imperio. 



A Augusto fué a quien correspondió dar impulso a una obra 

 de tal importancia. Agripa su ministro, fué el encargado de diri- 

 girla. 



La geografía alcanzó entonces notables progresos pero carecía 

 de ideales científicos. No tenía el carácter filosófico que le habían 

 dado los griegos. La geografía de los romanos se inspiraba en el 

 espíritu práctico, utilitarista, propio de los hijos del Lacio. Era 

 una geografía administrativa, oficial, de horizontes muy restringi- 

 dos. Y ese carácter lo conservó siempre la geografía romana pro- 

 piamente dicha, ya que la geografía científica de Polibio y de Es- 

 trabón, entendemos que no era latina sino griega, ya que el griego 

 era el espíritu de estos dos grandes hombres. 



Estragón. — Escribió un tratado de geografía compuesto de diez 

 y siete libros. Siguió el plan de Eratóstenes pero dedicando mayor 

 interés que al elemento matemático, a la parte descriptiva, al de- 

 talle topográfico, al aspecto moral e histórico, a las costumbres ci- 

 viles y religiosas, a las emigraciones, etc. 



Los dos primeros libros los dedica a exponer los principios ge- 

 nerales de la ciencia y a la crítica de las teorías geográficas de los 

 tratadistas anteriores. 



Del tercero en adelante, tratan de los distintos países del mun- 

 do conocido. El último libro lo dedica a la parte del Asia que había 

 sido explorada hasta entonces, esto es, hasta la India, última región 

 hacia el este, de la que se tenían muy vagas noticias. 



Estrabón aceptaba también la esfericidad de la tierra. Supo- 

 nía a la tierra dividida por un ecuador y un meridiano, en cuatro 

 segmentos, uno de los cuales correspondía al mundo conocido y ha- 

 bitado, o sea el ecúmeno de los griegos. No creía Estrabón que los 

 otros tres segmentos estuvieran necesariamente inhabitados u ocu- 

 pados por los marjes. 



Como se ve, esta teoría parece anunciar los grandes descubri- 

 mientos modernos. 



Pomponio Mela. — Este geógrafo romano, fué el primer trata- 

 dista realmente latino que estudió la ciencia geográfica. Escribió un 

 tratado elemental donde describía los países conocidos desde el ex- 



