LOS MÉTODOS EN GEOGEAFIA 255 



(1) Geografa matemática; (2) Geografía moral, consistente en 

 el estudio de las costumbres y caracteres de la humanidad, según 

 la región que habite; (3) Geografía política; (4) Geografía mer- 

 cantil; (5) Geografía teológica o sea la que trata de la distribu- 

 ción de las religiones. 



No obstante la dependencia que establecía, haciendo que todas 

 las "geografías posibles" se subordinarán a la física, Kant estudia 

 primero la matemática. 



El ilustre filósofo, al formular los aspectos del conocimiento geo- 

 gráfico, y al tratar de la naturaleza y alcance de cada uno, esta- 

 blece la acción recíproca de los fenómenos y la influencia de la geo- 

 grafía física en la dirección de las actividades humanas. 



Daba particular importancia ai las formas del relieve terrestre 

 del que dependen, según él, las varias ramas en que dividía la 

 geografía. 



Alejandro Humboldt (1769-1859) contribuyó extraordinaria- 

 mente a fijar el verdadero carácter de la geografía, conforme a su 

 verdadero espíritu. 



La multitud de fenómenos observados por los hombres de cien- 

 cia del siglo XVIII y los recogidos por él mismo en sus pacientes es- 

 tudios, los ordenó sistemáticamente, relacionándolos con el relieve 

 vertical y con las formas horizontales de la superficie terrestre. 



Así pudo demostrar la influencia determinante que las formas 

 de la corteza de la tierra ejercen sobre el clima, sobre la vida de las 

 plantas, de los animales y sobre el hombre mismo. 



Estas ideas no eran ciertamente nuevas. Habían sido admiti- 

 das ya por Aristóteles y Estrabón ; las señalaban también Vare- 

 nius, Bergman, y Kant les había dado forma definida, pero Hum- 

 boldt las ilustró con generalizaciones concretas, haciéndolas cien- 

 tíficamente evidentes de tal suerte, que fueron aceptadas sin di- 

 ficultad como principios indiscutibles. 



Ritter, contemporáneo de Humboldt, en su obra monumental 

 Ciencia de la tierra o Geografía Comparada, expuso los principios 

 que habían de individualizar la ciencia, convirtiéndola en factor de 

 investigación de las relaciones de causalidad y de las influencias 

 mutuas que ejercen entre sí los hombres y la tierra. 



El siglo XIX fué el siglo de las iniciativas fecundas y de los 

 progresos extraordinarios en la ciencia de la geografía. 



Fué el siglo que ilustraron los nombres ilustres de Peschel, 

 Wagner, Lapparent, Richthofen, Reclus, Suess, Penek y otros 



