LOS MÉTODOS EN GEOGEATIA 257 



La Geografía ew la escuela romana. — La instnicción elemental, 

 romana, estaba limitada a la lectura, la escritura y la aritméti- 

 ca .Al helenizarse la educación en Roma, se establecieron escuelas 

 de gramática, en las que se recibía la enseñanza secundaria la 

 cual consistía esencialmente, en la instrucción literaria. Se ense- 

 ñaba, sin embargo, en esas escuelas, alguna geografía, la cual 

 estaba incluida en la geometría. El método era imitativo y de me- 

 moria, lo mismo que en la escuela elemental, con excepción de la 

 explanación que, según Graves, hacía el maestro después de leída 

 la lección. 



Son notables las ideas de Estrabón sobre el método. El gran 

 geógrafo señalaba ya la importancia de la observación. Para ani- 

 mar el estudio de la geografía, recomendaba el empleo de mitos y 

 de fábulas, por el interés que despierta lo maravilloso. Pero esta 

 recomendación respecto a la observación y al espíritu científico 

 que debía seguirse en el estudio, fué desdeñado y en cambio, las 

 fábulas con las cuales pretendía estimular el interés de* los niños, 

 fueron aceptadas como hechos reales por los adultos, a través de 

 la época medioeval. 



Edad Media: los árabes. — En el obscuro y largo período de la 

 Edad Media, los cristianos habían perdido toda conexión, todo 

 contacto con la geografía antigua y sus teorías, para mantenerse 

 en la más absurda de las ignorancias sobre los países lejanos, que 

 la imaginación popular poblaba de reyes fantásticos, de magos y 

 encantadores que realizaban las maravillas más asombrosas. 



Mientras tanto, los árabes alcanzaban el apogeo de su brillan- 

 te cultura, asimilándose la ciencia y la filosofía helenas. 



En sus escuelas de Oriente y de España, enseñaban la geogra- 

 fía empleando globos, esto es, tomando como base del estudio, la re- 

 dondez de la tierra. 



Pero este estado floreciente de las ciencias, se sostuvo poco 

 tiempo. El decaimiento del poderío musulmán, arrastró consigo su 

 refinada civilización y la luz que habían proyectado sobre la geo- 

 grafía El Edrissi, Ibm Batuta, El Massudi y otros ilustres geó- 

 grafos y viajeros, desapareció para no volverse a encender. 



(Coniinuará.) 



