LA ASOCIACIÓN DE IDEAS 261 



Ya podemos comprender porqué desde hace mucho tiempo se 

 estudia la asociación y cuyo estudio ha dado lugar a una historia 

 que ahora vamos a conocer. 



III 



HISTORIA DE LA ASOCIACIÓN 



La vida psíquica la componen multitud de fenómenos y proce- 

 sos que van haciéndose más complejos a medida que avanzamos en 

 su estudio. 



Las asociaciones, uno de los fenómenos más importantes del 

 cambio de dichos procesos, han sido cuidadosamente estudiadas 

 desde hace mucho tiempo y los psicólogos antiguos llegaron a recono- 

 cer que el recuerdo de una idea se debe a la presencia de otra. 



El primero que estudió la asociación de ideas fué Platón, el 

 cual habló de la reminiscencia y de las ideas que muchas veces apa- 

 recen unidas; pero más tarde se conocen las reglas de Aristóte- 

 les, que si bien es verdad no fueron definitivas probaron ser muy 

 importantes para la futura Psicología. Aristóteles parece haber da- 

 do cuenta de los hechos y del principio de explicación y al efecto, 

 indicó cuatro modos de asociación de las ideas: Semejanza, Con- 

 traste, Coexistencia y Sucesión . 



Dice él, que cuando una idea que deseamos saber se nos es- 

 capa, debemos empezar por buscar una idea que se asemeje a la 

 idea que nosotros buscamos, o que sea contraria, o que haya sido 

 contigua en el espacio y el tiempo. 



A las grandes crisis sigue siempre un período de tranquilidad 

 y he aquí que por algún espacio de tiempo permanece olvidado el 

 estudio de la asociación hasta la aparición de Descartes y Male- 

 branche, con los cuales recibe un nuevo impulso dicho estudio 



El primero comprendió perfectamente el enlace de las ideas 

 y aunque en sus escritos no usara jamás ese término, no por ello 

 dejó de comprenderlo. 



Puede decirse que los sucesores de Descartes encontraron en 

 precisión de sus concepciones fisiológicas una buena base donde edi- 

 ficar sus teorías. 



Malebranche trata de resolver el problema de la asociación me- 

 diante el estudio de la relación de los pensamientos del alma con 

 las huellas del cerebro. Y agrega que en las relaciones de dichas 



