LOS MÉTODOS EN GEOGEAFIA 339 



El Renacimiento primero y más adelante los grandes descu- 

 brimientos, sacaron la geografía del atraso en que permaneció du- 

 rante la época medioeval. 



Pero antes que la disciplina llegase a alcanzar en el campo cien- 

 tífico el lugar que le corresponde, transcurrieron todavía algunos 

 siglos. 



Con el Renacimiento, la geografía siguió las alternativas del 

 humanismo y del ciceronismo que caracterizaron diversas etapas 

 de aquel gran movimiento cultural. 



En los primeros tiempos del humanismo, descubierto ya el Nue- 

 vo Mundo, en plena época de renovación geográfica, los que como 

 Erasmo, aconsejaban el estudio de la geografía, no lo hacían porque 

 le dieran valor a su conocimiento como ciencia sino porque en ella, 

 como en los demás estudios ensalzados por el Renacimiento, encon- 

 traban un medio fácil para llegar al dominio de la literatura de 

 los autores clásicos. 



Recomendaban que procurase la comprensión del contenido de 

 los tratados antiguos porque esto constituía un procedimiento muy 

 superior al del aprendizaje de preceptos y reglas, para llegar al 

 dominio de las lenguas griega y latina. 



Por esta época la geografía se independizó de la geometría, re- 

 cobrando sus fueros como ciencia especial pero su enseñanza no se 

 hacía con arreglo a nuevas teorías sino que se aceptaron las de los 

 textos de Ptolomeo y Estrabón, tradu'i'idos al latín e impresos en 

 el siglo XV. 



En el siglo XVI el espíritu de esos grandes geógrafos, conti- 

 nuó imperando. Las cosmografías de Sebastián Munster y de Pe- 

 dro Apiano, se fundaban en la geografía de Ptolomeo, añadién- 

 doles los descubrimientos hechos recientemente. 



Pero el crédito de que disfrutaban los autores de la antigüedad 

 y los estudios que de ellos se hacía con tanto entusiasmo, no eran 

 tan decisivos en el pi'ogreso de la ciencia geográfica como fuera de 

 esperarse, porque las tendencias del humanismo, encaminadas a lo- 

 grar que los estudiantes hablasen en el estilo de Cicerón, daban 

 mucha más importancia al ropaje literario de las obras clásicas que 

 su aspecto científico. 



Por suerte, mientras el humanismo se desenvolvía en la prác- 

 tica y llegaba a la cumbre de sus estrechas miras, no faltaron pre- 

 cursores de la pedagogía nueva que protestaran contra los rumbos 



