34S ^ LOS MÉTODOS EN GEOGEAFIA 



Pero en el siglo precedente, como resultado del concepto gene- 

 ral que el genio de líumboldt y Ritter habían impuesto, la geogra- 

 fía entra en su fase moderna y adquiere en la escuela primaria, 

 la categoría cpie le corresponde como ciencia perfectamente defi- 

 nida, que abarca los aspectos más importantes de la naturaleza, 

 en sus relaciones con la vida humana. 



La geografía considerada en su concepción actual, es una cien- 

 cia que estudia la tierra como morada del hombre y en tal sentido, 

 conoce y aprecia los valores económicos y sociales, para la mejor 

 adaptación de los individuos a su medio circunstante, del cual ne- 

 cesitan aprovechar los recursos que les ofrezca, cuya naturaleza y 

 abundancia unidas a las formas del relieve del suelo, imponen con- 

 secuencias de carácter histórico, político y social. 



La geografía escolar de nuestro tiempo, asentada sobre bases 

 científicas inconmovibles, abandonó los viejos derroteros para acen- 

 tuar su carácter práctico y utilitario, haciéndose más humana, 

 cegando el profundo abismo que se interponía entre ella y las ne- 

 cesidades de la vida real. 



Antiguamente se consideraba logrado el propósito de la geogra- 

 fía recargando la memoria del escolar con datos y noticias general- 

 mente no comprendidos y cuya importancia, distaba las más de 

 las veces de ser fundamental. 



Hoy se atiende más a la enseñanza de los principios esencia- 

 les de la geografía, a los que por depender de causas naturales y 

 constantes, alcanzan la categoría de leyes invariables. 



Es mucho más importante para el alumno, como dice el pro- 

 fesor Elwood Dodge, comprender las razones causales del progre- 

 so en New York y Chicago, derivadas de las condiciones geográfi- 

 cas de estas poblaciones, que saber el número exacto de habitantes 

 con que figuran en el último censo o los nombres de las compa- 

 ñías de los ferrocarriles que las unen con el resto del país. 



Persiguiendo la investigación de los principios, tratando de 

 descubrir la relación constante de causa a efecto, se llegará a la 

 conclusión de que la existencia de los pueblos, la índole de sus 

 industrias, la prosperidad o estancamiento de su potencia eco- 

 nómica, están determinadas por ciertas condiciones geográficas fun- 

 damentales. 



Se conocerán, por ejemplo, las razones que dieron origen a la 

 fundación de la Habana, Cienfuegos y Santiago, en puertos cuyo 



