LOS MÉTODOS EN GEOGEAFIA 365 



cauciones, la formación de representaciones fantásticas, que des- 

 naturalicen la verdad que se trata de transmitir. 



El empleo profuso de fotograbados y láminas que contribuyan 

 a dar, en lo posible la noción exacta del lugar geográfico estudiado 

 y de sus valores, los ejercicios de visualización, tan olvidados o 

 desconocidos en nuestras escuelas, los interrogatorios hábilmente 

 conducidos para investigar los errores y rectificarlos, serán los 

 medios más ventajosos para lograr de la imaginación sus resulta- 

 dos máximos, y para conjurar todos sus peligros. 



El razonamiento. — El ejercicio de la observación y de la ima- 

 ginación en el estudio de la geografía envuelve el desarrollo del 

 juicio y del razonamiento. 



Cuando se examinan y comparan los efectos y se investigan las 

 causas, cuando se llega a la formación de generalizaciones y los 

 principios así alcanzados, se aplican a la explicación de los fenó- 

 menos, el raciocinio adquiere su grado más alto de adiestramiento. 



La determinación del proceso seguido para la formación de cier- 

 tos elementos físicos de la corteza terrestre, el estudio de los 

 agentes que los han producido, las causas de los cambios de tempe- 

 ratura, el origen, por razones geográficas, de la existencia de al- 

 gunas ciudades, los factores que intervienen en el crecimiento y 

 progreso de algunas poblaciones y del decaimiento de otras, ofre- 

 cen abundante material para el cultivo del razonamiento. 



Ahora bien, no ha de entenderse que los tres aspectos mentales 

 de cuya función y desarrollo venimos tratando, ha de considerár- 

 seles separadamente para su educación, en la práctica de la ense- 

 ñanza. 



El ejercicio de cada una de esas actividades, podrá ser predomi- 

 nante según la índole de la lección, pero no será exclusivo. Cada 

 uno de esos procesos, se apoya en los otros prestándose mutuo au- 

 xilio realizando conjuntamente su educación. 



Pero sí habrá de tenerse en cuenta, en todos los momentos de la 

 enseñanza de la geografía, el doble objeto que debe inspirarla: 

 el dominio de las materias comprendidas en la disciplina y el cul- 

 tivo de todos los poderes mentales que estimula y pone en acción. 



Edad del comienzo de la enseñanza de la geografía. — En estos 

 tiempos en que la enseñanza procura ajustarse a las capacidades 

 del escolar, no es indiferente la edad en que ha de iniciarse en 

 el estudio de esta materia. 



Los niños, a los ocho o nueve años, pueden, según Mercante, 



