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autoridad del crouista, tieue sin duda una fase conmovedora que 

 realza el interés de la vida de Lucrecio, ¿Quién no gustaría de re- 

 presentarse al poeta enfermo, biegando con la invasora tiniebla de 

 la demencia, para iluminar las conciencias turbadas por la ignoran- 

 cia y la superstición? Su obra nos parecería entonces inflamada por 

 trágico fulgor, salpicada con la sangre del noble epicúreo, que sólo 

 en la muerte halló la paz vanamente buscada para sí y para sus se- 

 mejantes en el seno augusto de la filosofía. Intentó desatarse de 

 los brazos enervantes del amor, y el amor, eu traidora emboscada, 

 le envenenó la fuente de la razón. Quiso sacar á la verdad del mis- 

 terio en que yacía, en pos de ella recorrió dominios inexplorados, 

 «loca nullius ante trita solo»; y al cabo cayó vencido en un abismo 

 para él más negro que el de la muerte. Bascó afanosamente el ideal 

 de la vida serena y dichosa, y para poseerlo en la cúspide del sa- 

 ber, renunció á los deleites mundanos, á las fáciles victorias de la 

 vanidad. Fueron estériles tanta entereza y abnegación: el sendero 

 se tornó abrupto, claudicaron sus fuerzas y, desolado, tuvo que 

 pedir al ñlo de una espada el reposo eterno. 



Pudiéramos aquí resguardarnos con el dicho de que «la leyenda 

 es siempre más hermosa que la historia» y reconstruir la existencia 

 de Lucrecio tal como acabamos de diseñarla. Haríamos un juicio 

 calcado en el de Paris. Mas, aunque sólo sea por el riesgo de que un 

 nuevo ISTereo se apreste á acibararnos el goce de la recompensa, 

 preferimos examinar de cerca la leyenda, si cabe así llamar al bre- 

 ve relato de San Jerónimo, aunque nos deje en los dedos el polvo 

 ii'isado de sus alas. Si es cierto que la vex-dad cede en belleza á la 

 fábula, es, por lo menos, más sólida y no está tan expuesta á des- 

 hacerse por el contacto de manos irreverentes. 



No escasean los que consideren lo referido por San Jerónimo 

 como conseja urdida por los cristianos para inspirar horror hacia 

 las opiniones y la persona de Lucrecio. De esta manera el infeliz 

 amigo de Memio sería un reprobo anticipadamente anonadado por 

 \a ira celeste. Pero si la noticia es de época anterior y San Jeróni- 

 mo la copió de Suetonio, tal interpretación es errónea á la par que 

 injusta (6). Sorprende, sin embargo, el silencio de los eruditos ro- 

 manos y, sobre todo, que Lactancio, al hablar del suicidio de De- 

 mócrito, no aludiera al de Lucrecio, cuando, precisamente, autori- 

 zaba con un texto suyo la autenticidad del hecho. 



Desde luego no son suficientes aquel silencio ni esta omisión 

 para desmentir á San Jerónimo. La obra misma de Lucrecio se 



