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periencias que hubiera podido aportar como ilustración valiosa de^ 

 problema que resuelve en esa parte del poema (11). 



Lucrecio nos ha ocultado su vida. Habla de sí mismo cuando 

 enuncia el propósito que lo mueve, cuando encomia la dulzura de 

 su labor en las horas silenciosas de meditación y estudio ó cuando 

 la emoción lo hace trocar el punto de vista general por el indivi- 

 dual. Siempre está presente en todos los ángulos de la obra, pero 

 como entidad razonadora. De sus propias vicisitudes, ni un solo 

 verso explícito. En cambio, nos ha trasmitido el legado imperece- 

 dero de su alma, lo que más nos interesa. En sus páginas palpita 

 aún el corazón del hombre, bajo la urdimbre de la palabra. Ponga- 

 mos el oído atento á sus latidos, y tal vez podamos rastrear algo 

 de lo que la historia calla. 



La confraternidad de Lucrecio y Memio, y ciertas frases suyas, 

 «impia pectora volgi», por ejemplo, indican que entre ambos no ha- 

 bía valladar alguno por diferencia de alcurnia (12). Así lo atesti- 

 gua también su primer apellido, perteneciente á una familia romana 

 antiquísima é ilustre (13). Este dato, relacionado con el poema, 

 suscita una cuestión interesante. 



En aquel período de acción febril, en el que era todavía el pa- 

 triotismo poderoso, y los hijos de las familias distinguidas de Roma 

 recibían una educación dirigida expresamente á templarlos y pre- 

 pararlos para la vida pública, debía ser extraño proceder el caso 

 de un caballero que desdeñara la carrera política, hacia la cual le 

 impulsaban de consuno el prestigio de su nombre, el deber cívico y 

 la ambición, para consagrarse enteramente á la ciencia. La cultura 

 helénica había ya penetrado en la República; se hallaba en período 

 de florescencia. Pero los descendientes de Rómulo hacían de ella 

 el uso que más en concordancia estaba con la índole activa y prác- 

 tica heredada de sus mayores; la endurecieron, despojándola délos 

 talares de Hermes, para revestirla con los arreos del legionario. 

 ¿Cómo, pues, fué insensible Lucrecio á tantos incentivos, y no so- 

 lamente nos ofrece un espectáculo propio de siglos posteriores, sino 

 que, rompiendo con sus conciudadanos, predica con la palabra y el 

 ejemplo ideas tan opuestas á las esparcidas en el ambiente? Este 

 contraste dimanó, probablemente, tanto de la influencia intelectual 

 délos dogmas de Epicuro, como de un conflicto emocional. 



Años aciagos fueron los de su infancia, los más agitados de una 

 era borrascosa. En el atrio mismo de su casa rugía el eco de cruen- 

 tos sacrificios; la saña del antagonismo de Mario y Sila, la san- 



