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coa el botín del vencedor, los cultos orgiásticos de Oriente y las 

 supersticiones de todos los pueblos. 



Mas ni el desconcierto social y político de Roma, ni la eferves" 

 cencía de los rencores en pugna fratricida, bastaban para determi- 

 nar su conversión en militante prosélito de Epicuro. Muchos con- 

 temporáneos su^-os, eminentes por su talento, presenciaron también 

 la tragedia, y lejos de apartarse de la contienda, empuñaron las 

 armas enardecidos por el sectarismo, ganosos de medrar, ó puesta 

 la mira en fin más loable. Cayo Crispo Salustio, por ejemplo, se 

 arrojó á la pelea, vivió desordenadamente, se enriqueció con la expo- 

 liación de las provincias de África y Numidia; y sólo cuando hubo 

 hacinado montones de oro, resolvió escribir, en el muelle retiro de 

 su mansión, austeras apologías de la virtud, engarzadas en la tela 

 peregrina de sus narraciones históricas. Lucrecio no dio en las pla- 

 yas de la filosofía como navegante fatigado de los azares del mar» 

 ó bien artillado contra los asaltos de la necesidad tras una barrera 

 dorada. 



En él la emoción fué más aguda, porque obró sobre un tempe" 

 ramento movedizo y excitable. La lectura del poema nos permite 

 observar una serie de estados de conciencia variadísimos y de im- 

 presiones contradictorias, suficientes para conocer el carácter del 

 autor, inquieto, vibrante como una cuerda tensa, alternativamente 

 optimista y pesimista. Quien así recorre sin detenerse toda la gama 

 del sentimiento, quien, como él, cae desde la altura de la fe á lo 

 más hondo del desaliento, para ascender en seguida y despeñarse 

 otra vez, tenía que ser afectado penosamente por los sucesos 

 extraordinarios de aquella época singular (17). El efecto fué depre- 

 sivo y paralizador. 



Imagínese cómo respondería á tan fuertes solicitaciones un es- 

 píritu que aun en la simple labor intelectual vislumbra algo de gran- 

 dioso y terrible: 



His ibi me rebns quaedam divina volnptas 

 percipit atque horror .... (Ill, 29). 



Hay, además, en él una tristeza propicia al eco doloroso que 

 halló en su ánimo el extravío romano. A veces la melancolía cede 

 á la explosión de regocijo que siente cuando ve surgir de las som- 

 bras horadadas por la razón el universo transparente -para la mira- 

 da sagaz del pensador. Entonces so enardece, exprime voluptuosa- 

 mente el fruto de la ciencia, arrob ido en el pasmo de lo infinito, 



